Pour mettre en valeur les qualités techniques et les performances de la novelle Austin Healey 100, deux exemplaires légèrement modifiés sont engagés dans l'édition de 1953 des « 24 Heures du Mans ». Au milieu d’un grand nombre de voitures de course spécifiquement préparées pour cette épreuve difficile, les deux Austin Healey terminent aux 12ème et 14ème places du classement général. Un petit exploit pour les deux voitures.
Ce succès dans la course mythique des « 24 Heures du Mans », encourage Donald Healey à équiper les modèles de production des mêmes modifications que celles qui ont couru au Mans. Il s'agit en fait d'un kit séparé qui peut être commandé par les concessionnaires Austin Healey. Il comporte des carburateurs plus importants, une boîte à air d'admission d'air froid, un arbre à cames à levage élevé, des ressorts de soupape plus raides et un distributeur révisé.
Lorsque Austin Healey lance l'évolution «BN2» de ses modèles 100 en 1955, le kit « Le Mans » est mis en série sur le modèle distinct baptisé 100M. Il est équipé des mêmes modifications de moteur qui portent le quatre cylindres de 2 660 cc de cylindrée, alimenté par deux carburateurs SU H6, à une puissance maxi de 110 ch à 4 500 t/mn. Mais le modèle 100M dispose également de quelques signes extérieurs distinctifs. Il s'agit d'un capot moteur ajouré, d'une sangle en cuir pour empêcher son ouverture et des badges de 100M.
Entre 1955 et 1956, on pense que Austin Healey n’a construit que 640 exemplaires du modèle 100M, tandis que 519 modèles 100 supplémentaires, principalement des BN1, ont été équipés du kit « Le Mans ». Le modèle 100M a été arrêté lorsque les six cylindres 100/6 sont entrés en production en 1956. Aujourd'hui, le 100M se classe comme l'une des versions les plus recherchées du début d'Austin Healey.
La voiture présentée ici (châssis: BN2L / 232878) a été terminée au printemps de 1956. Cette voiture est expédiée en Islande où elle est probablement livrée à un militaire américain stationné sur l'île. La 100 M traverse ensuite l'Atlantique et passe de nombreuses années sur la côte est américaine. En 1988, elle est acquise par un collectionneur suisse, qui fait restaurer entièrement la voiture par le spécialiste de la marque britannique JME Healey. Elle passe alors dans les mains d’un collectionneur allemand Peter Groh en 1998 et peu de temps après dans celles d’un autre amateur allemand. Elle a depuis été très peu utilisée mais a participé à plusieurs rallyes. Au printemps 2017 elle participe à la vente aux enchères à la « Bonhams Spa Classic Sale ».
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)
/fdata%2F2272101%2Favatar-blog-1063321352-tmpphp6Y978d.jpg){kind=avatar}