Dans le début de l’année 1953 Ferrari commande à la « Carozzeria Alfredo Vignale & C. » la réalisation de deux voitures sur le nouveau châssis 250 Europa. Un test en vue d’une éventuelle production de ce modèle en série.
C’est au Salon de l’Automobile de Paris de cette même année 1953 que la première 250 Europa sortie des ateliers Vignale est exposée à côté des modèles Ferrari en cours de production dont les carrosseries sont alors, en grande majorité, réalisées chez le turinois Pinin Farina. C’est l’époque ou des relations commerciales plus étroites sont en train de s’établir entre Ferrari et Vignale après le remplacement au début des années 50 de Touring Superleggra comme le principal carrossier de Ferrari.
Beaucoup de voitures de compétition de la marque Ferrari seront carrossées par Vignale dont des modèles célèbres telle la 340 America qui gagnera la fameuse course des Mille Miglia en 1951.
Pour la voiture présentée au salon de Paris le carrossier en chef de Vignale, Giovanni Michelotti n’a pas hésité à choisir des solutions originales. L’arrière de type fastback est caractéristique des coupés Vignale de cette période. Pour l’avant, on retrouve la large grille de calandre que l’on avait déjà vue sur la 340 Mexico. La position des feux est un des détails qui fait l’originalité du modèle.
Le châssis est motorisé par un moteur V12 à 60° implanté longitudinalement à l’avant. La cylindrée est de 2963 cc et la puissance maxi développée est de 200 cv à 6300 t/mn.
L’empattement est de 2800 mm et le poids total de la voiture a été particulièrement optimisé : 1150 kg. Ce qui confère au coupé Vignale des performances étonnantes : vitesse de pointe 218 km/h et 0-60 mph en 5,9 secondes.
Après la présentation au salon de Paris les deux coupés Vignale sont vendus aux Etats-Unis où ils vont subir, l’un et l’autre, d’étranges transformations.
Le modèle présenté ici (châssis 0313EU) fut présenté au salon de l’Automobile de New York en rouge avec le pavillon noir. Puis, dans le début des années 60 il perd son moteur d’origine Ferrari au profit d’un V8 américain. C’est ainsi qu’il passera une grande partie de sa vie en Californie avant qu’il ne soit repris par Tom Shaughnessy en 2003.
Un riche collectionneur de Ferrari Mr. Heinrich Kämpfer se lance alors dans la restauration de la voiture afin de la remettre dans son état initial. Le travail entrepris au début de l’année 2009 sera terminé en 2012 et le résultat de ce sauvetage sera présenté au Concorso d’Eléganza Villa d’Este de la même année.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
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