La firme FIAT fut l’une des premières sociétés automobiles à s’impliquer directement dans le sport automobile mondial. Dès 1920 la firme de Turin construit même des véhicules spécifiques pour participer aux compétitions. En 1923 la Fiat « Méphistophélès » remporte le record du monde de vitesse terrestre avec 235 km/h.
C’est à partir de 1930 que Fiat s’engage dans la compétition avec des modèles beaucoup plus dérivés des modèles client tel la Balilla. Les compétitions automobiles sont en effet en train de s’organiser par la création de « classes ». C’est sans doute cette nouvelle règlementation qui conduit Fiat à mettre à l’étude un tout nouveau moteur de 2 litres. La classe des « 2 litres » est très disputée dans le championnat italien avec des concurrents comme Maserati, Ferrari et Lancia.
Au salon Automobile de Genève en 1952, Fiat présente une voiture toute nouvelle et qui fait sensation. Elle est propulsée par un moteur 8 cylindres en V à 70° d’une cylindrée de 2 litres. L’engagement de Fiat en compétition est maintenant très clair. La voiture est baptisée « 8V » pour éviter, semble-t-il, des problèmes avec Ford qui prétend avoir déposé le nom V8 !..
Ce nouveau moteur est dérivé d’un moteur quatre cylindres dont on a monté deux exemplaires dans le même carter. L’arbre à cames est disposé en partie centrale. L’alimentation est assurée par deux carburateurs Weber. Il est implanté longitudinalement en partie avant et développe une puissance maxi de 110 cv à 6000 t/mn et un couple maxi de 146 Nm à 3600 t/mn.
Le châssis de la voiture est réalisé en acier tubulaire. Les roues sont indépendantes.
C’est Mario Boano, pour le carrossier italien Ghia, qui réalisera la carrosserie de ce modèle unique. Une carrosserie au style très moderne et particulièrement légère puisque la voiture aura un poids total de 930 kg ce qui lui permettra d’obtenir des performances très compétitives : 207 km /h de vitesse maxi et un 0-60 mph en 10,5 secondes.
Après sa présentation à Genève, le coupé Ghia rentre à Turin chez Fiat puis est repris par Ghia pour des raisons que l’on ne connait pas. A la fin des années 1950 on le retrouve aux Etats-Unis où il change de mains plusieurs fois. Durant les années 1990 il subit une restauration complète en Californie avant d’être présenté au Peeble Beach Concours d’Elegance. Il revient en Europe en 2008 pour être inscrit au Concorso d’Eleganza Villa d’este où il a été photographié par Wouter Melissen de ultimatecarpage.com.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
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