La Fiat Barchetta succède, 10 ans après, à la Fiat 124 Sport Spider et il faudra attendre dix nouvelles années avant qu’elle ait une héritière, avec la Fiat 124 Spider, présentée en 2015.
La voiture repose sur la plateforme de la Fiat Punto de 1993 dont l'empattement a été raccourci et qui, pour la circonstance, est équipée d'un moteur quatre cylindres de 1 747 cm3 de cylindrée avec quatre soupapes par cylindre développant 130 ch à 6 300 tr/min, le même que celui qui a équipé la Fiat Coupé et la version HGT de la Punto. Ce moteur, de la famille des moteurs modulaires Fiat Pratola Serra, doté d'un variateur de phase sur l'arbre à cames, permettait une vitesse maxi de 201 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en moins de 9 secondes. Le couple de 16,1 kgm était quasiment constant entre 2 000 et 6 000 tr/min. En 1999, le constructeur apporte une modification technique qui est réservée au réseau Fiat. La centrale électronique de gestion du moteur est déplacée de l'habitacle au compartiment moteur et le collecteur d'aspiration en aluminium est remplacé par un collecteur à géométrie variable ce qui améliora encore les reprises tout en contenant très légèrement le niveau des rejets polluants. Cette évolution anticipait la future norme Euro 3 applicable en 2001.
La structure de l'habitacle est la plus rigide jamais construite par Fiat.
Pour la mise au point définitive de la Barchetta, Fiat fabrique 163 exemplaires de pré-série en 1994. La production des voitures de série ne débute qu'en janvier 1995, après que la direction de Fiat eut validé le nom commercial, pour être livrée aux clients à partir du 8 avril 1995.
La production de la Barchetta était décomposée en plusieurs phases opérationnelles. Le châssis et la carrosserie étaient réalisés et assemblés par la société ILCAS implantée à Sparone, près de Turin. Les caisses nues étaient transportées dans les ateliers de la Carrozzeria Bertone à Grugliasco au sud de Turin pour y être peintes puis livrées à la Carrozzeria Maggiora à Chivasso où les moteurs provenant de l'usine Fiat FPT de Pratola Serra étaient montés et les voitures équipées de la sellerie intérieure.
À la suite de l'arrêt d'activité de la société Maggiora, en fin d'année 2002, plus aucune voiture ne sera fabriquée jusqu'en juin 2003, date à laquelle les unités d'assemblage sont réinstallés dans un atelier de l'usine géante de Fiat-Mirafiori. Fiat profitera de cette interruption dans la production pour faire quelques modifications de style sur la voiture d’année modèle 2003 présentée ici.
La fabrication prend fin en juin 2005, malgré une demande encore importante, notamment sur le marché britannique, alors que la voiture n'a jamais été adaptée pour la conduite à gauche.
De 1995 à 2005, 57 791 exemplaires de ce modèle ont été commercialisés sur le marché de l'automobile.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
netcarshow.com
favcars.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)
www.montesquieuvolvestre.com
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