La Rolls-Royce Phantom II fait ses débuts en 1929 et comprend la dernière série de voitures développées personnellement par Sir Henry Royce avant sa mort en 1933. Le modèle Phantom II est conçu pour être une voiture avec chauffeur et pour concurrencer directement la Bentley 8 litres. Dès 1931, Sir Henry commence à travailler sur une nouvelle voiture, basée sur le Phantom II, avec un oeil vers le futur, l’évolution des moteurs  pour atteindre de grandes vitesses et surtout une implantation de la marque sur tout le continent. Sir Henry a imaginé un châssis sportif plus compact qui serait en premier lieu la synthèse des désirs du propriétaire-conducteur et du carrossier. Avec un empattement plus court de 6 pouces, un angle de colonne de direction moins profond, des ressorts plus rigides, des amortisseurs supplémentaires, et un plancher abaissé pour permettre une carrosserie plus sportive, le Phantom II Continental est né. C'était une voiture basse et profilée, et avec ses améliorations de châssis et son nouveau système d’alimentation de carburant, c'était la Rolls-Royce la plus rapide réalisée à ce jour. Son long capot et sa carrosserie légère et élégante projetaient l'image de la vitesse. D'innombrables amateurs de Rolls-Royce considèrent la Continental Phantom II comme le plus abouti de tous les modèles Rolls-Royce d'avant-guerre.

Le moteur est un six cylindres en ligne de 7 768 cc de cylindrée. Alimenté par un seul carburateur Rolls-Royce, il développe une puissance maxi de 120 cv à 3 500 t/mn. Il est accouplé à une boite de vitesses manuelle à quatre rapports.

La  voiture présentée ici, est une Rolls-Royce Phantom II Continental Drophead Coupé à trois positions. C’est l'une des quatre construites par le carrossier Barker. Dans Barker's Coachbuilding - 1933-34, qui illustre ce style de carrosserie spectaculaire, la voiture est décrite comme «Barker Foursome Cabriolet DeVille». Dans les représentations ultérieures, la dénomination se change en Drophead à trois positions.

Le châssis continental 186 MY a été commandé comme Drophead à trois positions selon les spécifications du capitaine John Wanamaker Jr. en 1933. Petit-fils de John Wanamaker, magnat des grands magasins de Philadelphie, il servit dans la 78ème division de l'armée durant la Première Guerre mondiale et a en charge les problèmes de transport lorsque le président Woodrow Wilson est en France pour négocier le traité de Versailles. Après le retour du Capitaine Wanamaker aux États-Unis, le nouveau modèle Rolls-Royce, plus sportif, lui convenait parfaitement, car il était un habitué de la haute société, un sportif avide, et un coureur de vedette rapide aux États-Unis et en Europe. Malheureusement, il ne va pas profiter de sa voiture très longtemps car il décède subitement le 30 novembre 1934, à l'âge de 45 ans.

En 1936, cette Rolls-Royce retourne en Angleterre après avoir été vendue à Sir Terence J. O'Connor, un membre du Parlement britannique. Autour de 1940, elle est achetée par Patrick D. de Laszlo, qui l'aurait caché et gardé en sécurité tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, la voiture passe dans les mains de deux autres propriétaires britanniques avant de retourner aux États-Unis en 1959 sous la direction de Herman R. Zinn de Rochelle Park, New Jersey. De 1959 à nos jours, cette Phantom II Continental a été admirée par les passionnés de Rolls-Royce aux États-Unis, au Canada, en Angleterre et en Suisse, y compris une décennie dans la Craven Foundation Collection à Toronto.

La carrosserie fluide du Continental est finie dans un riche ton grenat sur des ailes noires et élégantes. L'intérieur est recouvert de peaux couleur beurre et de tapis de laine de Wilton, et comporte des boiseries admirablement restaurées. L'ouverture du capot dévoile le six cylindres en ligne Rolls-Royce en forme de bijou, doté d'une culasse nouvellement coulée, et un remarquable ensemble d'outils sous le capot.

Avec une provenance fascinante ancrée dans la propriété américaine et britannique notable et une période de clandestinité pendant la Seconde Guerre mondiale, ce coupé Phantom II Continental Drophead a un passé vraiment captivant. Aujourd'hui, en tant que vétéran de concours de haut niveau comme Concorso d'Eleganza Villa d'Este, et ayant complété des tournées internationales telles que le Classic Car Club d'Amérique CARAVAN et la tournée nationale vintage Rolls-Royce Owners 'Club, cette voiture témoigne de la beauté durable de Rolls-Royce et de sa qualité de construction indéniable.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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