Comme il l'avait fait vingt et un ans auparavant avec la révolutionnaire « Traction avant », Citroën étonnait à nouveau le monde en 1955, en lançant sa DS à la ligne futuriste. Sous la carrosserie profilée aux allures de requin, on trouvait une suspension hydropneumatique à quatre roues indépendante à assiette constante, des freins, un embrayage et une direction assistés. Aucune autre voiture européenne n'allait égaler le confort de la DS pendant plusieurs années, la supériorité de la suspension hydropneumatique de Citroën, en avance sur son temps, étant attestée par sa survivance sur les modèles haut de gamme de la marque encore aujourd'hui.

Le moteur original de la DS, un 1 911 cm3 à soupapes en tête à course longue fut remplacé en 1966 par un moteur à course courte de 1 985 cm3 également proposé dans des versions 2 175 cm3 et 2 347 cm3, les autres modifications apportées à la DS étant des phares orientables, l'injection et une boîte cinq vitesses.

Les autres modèles de DS proposés étaient l'ID (une version simplifiée meilleure marché), l'immense break Safari et la décapotable deux portes. Cette dernière, une des plus élégantes voitures des années 1960, était une création de ce très renommé carrossier parisien, Henri Chapron, qui avait baptisé son premier modèle du genre « La Croisette ». Natif de Nouan-le-Fuzelier en Sologne, Henri Chapron avait fondé son atelier de carrosserie en 1919 à Levallois-Perret, près de Paris. Contrairement à de nombreux carrossiers français, Chapron ne possédait pas ce bagage mental remontant à une expérience acquise dans la fabrication des voitures à cheval, en conséquence de quoi son travail avait une fraîcheur et un sens inné des proportions qui correspondait parfaitement aux châssis de qualité.

L'interprétation des Citroën DS et ID de Chapron était tout à fait différente des versions de production. Dès 1965, Chapron ajoutait des ailerons aux ailes arrière et lançait sa propre version d'une DS haut de gamme au Salon de l'Auto, Porte de Versailles à Paris, en octobre 1964 sous le nom de « Majesty ». Au début, la version décapotable de Chapron ne fut pas approuvée par Citroën, le forçant à utiliser des voitures complètes plutôt que des châssis roulants, mais l'usine finit par construire sa propre version « usine » sur le châssis plus long du break ID.

Chapron continua de fabriquer ses propres versions cabriolets Le Caddy et Palm Beach aux côtés de différentes limousines et coupés. Le deuxième cabriolet DS de Chapron, Le Caddy fut dévoilé en 1959 et représentait un considérable progrès par rapport à La Croisette. Là où cette dernière utilisait des ailes arrière de berline nécessitant un couvre-joint pour cacher le raccord entre les ailes et le prolongement de porte de la berline, Le Caddy faisait appel à un unique panneau bien plus élégant. Les portes avant de berline furent utilisées jusqu'en 1960, lorsque des portières plus longues furent adoptées, marquant un nouveau progrès dans les proportions. Seulement 34 exemplaires de cabriolets Le Caddy furent construits entre 1959 et 1968. Inutile de préciser qu'ils sont tous très recherchés. Construits aux standards d'équipement du modèle haut de gamme, cette voiture-ci possède le séduisant tableau de bord Jaeger et des phares Carello et c'est l'une des très rares fabriquées avec ces caractéristiques.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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