Les députés examineront mardi 23 avril la proposition de loi du PS concernant le déblocage anticipé de « l’Intéressement » et de la « Participation ». Une mesure populaire mais qui risque fort de se montrer peu efficace pour la consommation.

Un cadeau pour les Français ? Peut être !.. Mais pour l'État probablement pas. À partir du 1er juillet et jusqu'au 31 décembre, 10 millions d'entre eux pourront débloquer 90 milliards d'euros de participation et d'intéressement. La mesure sera présentée mardi 23 avril à l'Assemblée et votée le 13 mai. François Hollande l'avait annoncée en catastrophe fin mars, la veille de la publication d'une nouvelle baisse de la consommation en février.

L'objectif? Donner un coup de pouce au pouvoir d'achat. Une bonne idée à première vue. Sauf qu'en pratique elle peut produire des effets pervers et rater son objectif. « On risque de favoriser les produits importés comme les téléviseurs », reconnaît le député socialiste Christian Eckert (photo), qui portera la proposition de loi. « Mais il faut donner un peu d'oxygène aux ménages qui ont du mal à boucler les fins de mois. »

Une obligation de consommer?

La gêne de la majorité, qui a toujours critiqué ces mesures quand la droite était au pouvoir, est patente. Les derniers déblocages de participation, en 2004, 2005 et 2008, ont eu un succès mitigé. Il y a cinq ans, les salariés n'avaient sorti en moyenne "que" 3.000 euros chacun, soit 3,9 milliards sur les 60 milliards d'euros en stock. Le gouvernement donne aussi un faux espoir en autorisant à débloquer jusqu'à 20.000 euros par personne alors que les salariés détiennent en moyenne 8.000 euros chacun.

De plus, à chaque fois, seulement un tiers de ces sommes sont dépensées. Quelques milliards tout au plus, une goutte d'eau face aux 1.100 milliards d'euros déboursés chaque année par les ménages. « Cette mesure est une bêtise que tout le monde répète! » , s'amuse le député UMP de Haute-Marne François Cornut-Gentille. « Les salariés débloquent toujours moins que prévu et cela creuse le déficit commercial. »

Pour éviter ces effets, les parlementaires socialistes envisagent de n'autoriser le déblocage de la participation qu'à condition de consommer. Les salariés devraient alors présenter une facture pour justifier la sortie d'argent. L'idée initiale limitait la mesure aux achats de voitures pour aider les constructeurs français. "Un tel système est compliqué à mettre en place", reconnaît le député Richard Ferrand, rapporteur de la loi. Et Matignon semble favorable à une mesure simple et sans contrainte pour garantir son succès.

La plupart des fonds appelés risquent de servir à rembourser des emprunts ou d'être épargnés autrement, comme lors des déblocages précédents. Les banques s'inquiètent déjà de voir la participation filer vers le Livret A. Un mouvement contradictoire avec la volonté gouvernementale de renforcer l'investissement dans les entreprises grâce à cette épargne immobilisée pendant quelques années. Début avril, les députés socialistes Karine Berger et Dominique Lefebvre avaient dévoilé un rapport préconisant l'épargne de long terme (assurance-vie, épargne salariale…) pour financer les entreprises.

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