/image%2F1406051%2F20240809%2Fob_514348_cyclisme-benjamin-thomas-omnium-or-pho.jpeg)
Benjamin-Thomas-Cyclisme-Omnium-Médaille-OR-JO-Paris2024
Après sa frustrante 4e place aux Jeux de Tokyo, Benjamin THOMAS voulait prendre sa revanche trois ans plus tard à Paris. Champion du monde d’omnium en 2020, il était reparti avec des regrets de sa compétition. Alors au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines, ce jeudi 8 août, il espérait faire oublier ce goût d’inachevé. Le Français, qui a terminé à la sixième place de la poursuite par équipe en début de semaine, est l’un grand spécialistes de la discipline. Le principe est simple : quatre épreuves (le scratch, la course tempo, la course à élimination et enfin la course aux points) dont on additionne les points pour en désigner un vainqueur. Une discipline à rebondissement, donc, que les Français attendent avec impatience.
Discret mardi, le public est cette fois-ci bel et bien prêt à soutenir le tricolore. Son fan club est là, hurlant des « Benjamin ! Benjamin ! Benjamin ! » à qui veut les entendre. Une fois n’est pas coutume, les Britanniques, eux aussi, sont là, et ils auront probablement apprécié les Spice Girls diffusés à pleins tubes par le DJ avant le début de la compétition. Les Japonais, les Néerlandais, les Australiens ne sont pas en reste. Tous veulent voir leur cycliste couronné d’or. La première épreuve débute, au total, les coureurs doivent effectuer 40 tours en peloton. Pour les non spécialistes, difficile de savoir qui est arrivé en tête. Alors, on attend avec impatience le tableau d’affichage. Les supporters français sont en état d'alerte. Leur joie éclate d’autant plus fort lorsque la première place du Français à l’issue de cette première course est confirmée.
Avant d’entamer la deuxième épreuve, il est temps pour les femmes d’entrer en piste dans les quarts de finale du Keirin. La foule a sa chouchoute, Mathilde Gros, dont la famille est présente en tribunes. Portée par les encouragements des supporters, la championne du monde 2022 en vitesse se qualifie en première position dans sa série pour les demi-finales. Tout s’enchaîne vite et il est à présent l’heure de donner le coup d’envoi de la deuxième course de l’omnium. Celle-ci est moins facile pour le Français qui reste cependant toujours bien placé, à la quatrième position du classement. La demi-finale du Keirin elle non plus ne se présente pas bien. Mathilde termine en cinquième position et est éliminée. Elle pourra toutefois prendre sa revanche samedi dans l’épreuve individuelle de vitesse dont la finale se déroule dimanche.
Il ne reste donc dans cette journée qu’un Français en lice. La course éliminatoire se dessine. Petit rappel des règles : tous les deux tours, le dernier coureur sur la ligne est éliminé. Benjamin Thomas passe cette difficulté non sans crispation lorsqu’il est annoncé éliminé puis réintégré quelques secondes plus tard, l’obligeant à rattraper son retard sur ses adversaires sous les huées d’un public en colère. Il est finalement éliminé quelques minutes plus tard. Mais ce résultat n’entame en rien ses chances puisque l’ultime course, celle à points, peut tout faire basculer. Après trois des quatre épreuves, Benjamin Thomas pointe à la deuxième place derrière le Belge Fabio Van den Bossche.
Au moment de cette ultime course, le public se met à chanter « On est en finale ! », pas pour le vélo non, mais parce que la France vient de battre l’Allemagne dans le tournoi de basket au terme d’un match irrespirable. La bonne humeur est donc de mise dans le vélodrome qui rêve de terminer la soirée en beauté avec une médaille. Après 60 tours sur 100, Benjamin Thomas prend la tête de la compétition devant son rival belge. Mais l’impossible arrive et le Français chute alors que la première place semblait lui être destinée. Alors qu’il remonte en selle, le public hurle pour son champion au dossard sali de poussière. Rien n’est perdu et Benjamin Thomas donne tout, au bout de ses forces et du suspense, il tire la langue, et puis s’en va, bras levés, vers la victoire. Benjamin Thomas est champion olympique !
Source :ParisMatch.com 08-08-2024
Photo : Augustin MARCARIAN - REUTERS
JO #PARIS2024 #BenjaminTHOMAS #CyclismeSurPiste #Omnium #MédailleOR
/fdata%2F2272101%2Favatar-blog-1063321352-tmpphp6Y978d.jpg){kind=avatar}