La seconde guerre mondiale a paralysé la grande majorité des entreprises françaises. La production de Talbot-Lago s’est aussi arrêtée mais l’entreprise n’est pas totalement fermée.

Antony Lago et son nouvel ingénieur en chef, Carlo Marchetti  procèdent à la mise au point d’un moteur 6 cylindres en ligne de 4,5 litres de cylindrée, entièrement nouveau, à deux arbres à cames latéraux dénommé « Lago 2ac ». Les premiers prototypes et les premiers essais sont effectués au début de l’année 1942. Dès les premiers mois qui suivent la fin de la guerre Talbot Lago sera donc en mesure de sortir un véhicule nouveau équipé d’un moteur nouveau et performant. La Talbot Lago Record T26 (le chiffre 26 indiquant la puissance fiscale de 26 cv) 4,5 litres. Son moteur de 4 482 cc de cylindrée, alimenté par deux carburateurs Zenith-Sromberg développe une puissance maxi de 170 cv à 4200 t/mn permettant une vitesse de pointe de l’ordre de 170 km/h.

De tous les grands constructeurs Français seul Talbot Lago sera en mesure de sortir un nouveau modèle après la guerre. Bugatti n’a pas repris sa production quant à Delahaye et Delage ils sont contraints, faute de temps et de moyens, de proposer leur gamme d’avant la guerre.

Antony Lago, qui restait un passionné de compétition automobile extrapole la Talbot Lago Record pour obtenir une version plus sportive et plus performante, la Lago T26 Grand Sport, apparue en 1947 avec une puissance de 194 cv à 4 200 t/mn.

La plupart des luxueuses Talbot Lago sont fabriquées entièrement par la firme elle-même, châssis et carrosserie. Pourtant, certains châssis roulants seront livrés à des carrossiers de renom installés, pour la majorité d’entre eux, en région parisienne. Coupés comme cabriolets sortiront des ateliers de Dubos, Soutchik, Franay, Figoni & Falaschi…qui auront à cœur, dans cette période difficile, d’exprimer tous leurs talents et leur savoir-faire. Entre sa première présentation en 1947 et l’arrêt de sa production en 1951 seulement 36 modèles T26 Grand Sport furent fabriqués ; aucun ne ressemblant à un autre. En parallèle de la production de voitures de luxe, Talbot Lago prépare une voiture de compétition : la T26C. En 1949, la marque est victorieuse au Grand Prix de Belgique et au Grand Prix de France face à Ferrari et à Maserati grâce à la monoplace T26 C 4,5 L qui courra jusqu'en 1951. En 1950, Louis Rosier et fils remportent avec une T26 GS de 230 ch les 24 Heures du Mans : une consécration pour la marque.

La voiture présentée ici une T26 Grand Sport coupé, est l’une des créations de Figoni & Falaschi. C’est l'une des premières voitures conçues par le carrossier après la guerre. Ce magnifique coupé a été commandé par le roi des « fermetures à glissière » Mr Fayolle. D'ailleurs, le capot avant est orné d'une ligne de séparation composée de bandes de chrome placées horizontalement figurant l'emblème de sa réussite. On ignore les raisons de l’arrivée de cette voiture aux États-Unis, où Lindley Locke l'achète en 1960.  Quelques années plus tard, son intérêt pour les belles voitures françaises étant limité, la voiture est oubliée au fond d'un garage.

La voiture renait, 47 ans après, grâce à une restauration somptueuse. Ce merveilleux coupé est présenté pour la première fois au concours d'Élégance de Peeble Beach en 2018…soit 70 ans après sa naissance ! Ce Coupé Talbot Lago Grand Sport est l'un des points forts du salon en captivant les visiteurs et la presse par son "élégante élégance". En 2019 il est à nouveau présenté au Concours Art & Elégance de Chantilly où les photos qui figurent dans cet article ont été prises.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)