La Russie s'est dite prête à utiliser « tous ses moyens » de défense, y compris nucléaires, pour se « protéger », a averti mercredi 21 septembre le président russe Vladimir Poutine. Une annonce dont la date qui n’a pas été choisie au hasard puisque c’est ce jour que l’Assemblée Générale de l’ONU se réunit à New-York..

« Nous utiliserons certainement tous les moyens à notre disposition pour protéger la Russie et notre peuple », a affirmé le président russe dans une allocution télévisée enregistrée. « Ce n'est pas du bluff », a-t-il mis en garde, après avoir accusé l'Occident de vouloir « détruire » la Russie.

Face à des contre-offensives éclair des forces de Kiev qui ont fait reculer l'armée russe, M. Poutine a choisi de miser sur une escalade du conflit, avec une mesure qui ouvre la voie à l'afflux de militaires russes en Ukraine. « J'estime nécessaire de soutenir la proposition (du ministère de la Défense) de mobilisation partielle des citoyens en réserve, ceux qui ont déjà servi (...) et qui ont une expérience pertinente », a déclaré M. Poutine dans une allocution télévisée enregistrée diffusée mercredi matin.

« Nous ne parlons que de mobilisation partielle », a insisté le président russe, alors que des rumeurs sur une mobilisation générale suscitaient l'inquiétude de nombreux Russes. Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a précisé que 300.000 réservistes étaient concernés par cet ordre de mobilisation, soit à peine « 1,1% des ressources mobilisables ». Cet ordre est effectif dès mercredi, a dit le président russe. Le décret correspondant a été publié peu après sur le site du Kremlin.

Menaces nucléaire

M. Poutine s'en est pris une fois encore à l'Occident avec virulence, l'accusant d'avoir « dépassé toutes les limites dans sa politique agressive » et de vouloir « affaiblir, diviser et, en fin de compte, détruire notre pays ».

« Un chantage nucléaire est aussi utilisé (...) J'aimerais rappeler à ceux qui font ce genre de déclarations que notre pays aussi possède divers moyens de destruction, dont certains sont plus modernes que ceux des pays de l'Otan », a déclaré le président russe. « Nous utiliserons certainement tous les moyens à notre disposition pour protéger la Russie et notre peuple », a-t-il poursuivi. « Je dis bien tous les moyens (...) Ce n'est pas du bluff », a-t-il insisté.

Son ministre de la Défense, M. Choïgou, a lui affirmé que la Russie ne combattait « pas tant l'Ukraine que l'Occident ».

Référendums d’annexion dans les zones ukrainiennes occupées

L'annonce de référendums dans les zones sous contrôle russe et l'annonce d'une mobilisation partielle marquent un tournant dans l'offensive russe en Ukraine, qui a débuté le 24 février. D'autant que la doctrine militaire russe prévoit la possibilité de recourir à des frappes nucléaires si des territoires considérés comme russes par Moscou sont attaqués.

M. Choïgou a déclaré mercredi que l'armée russe avait perdu 5.937 soldats depuis le début de l'offensive, un bilan officiel bien supérieur au précédent, mais très en deçà des estimations ukrainiennes et occidentales qui font état de dizaines de milliers de pertes.

Les autorités installées par Moscou dans quatre régions d'Ukraine ont annoncé mardi la tenue dans l'urgence du 23 au 27 septembre de "référendums" d'annexion par la Russie, en pleine contre-offensive ukrainienne.

Un signe de faiblesse de la Russie

L'ambassadrice américaine à Kiev a estimé que cette mesure était un « signe de faiblesse » de la Russie, confrontée  à une pénurie d'effectifs pour mener son offensive en Ukraine, qui entre cette semaine dans son huitième mois.

Pour la Maison Blanche, ces référendums et l'intention de Moscou de mobiliser davantage de forces en Ukraine témoignent des revers militaires des forces russes qui ont dû se retirer de plusieurs régions qu'elles occupaient depuis février. « Ce ne sont pas des mesures que prendrait un pays sûr de lui », a-t-il noté. « Ce n'est pas montrer sa force, c'est le contraire. »

"Une opération médiatique" pour le Pentagone

Un haut responsable du département d'Etat a évoqué pour sa part un « geste désespéré » de la part du président russe, qui répond au fait qu'il « perd clairement du terrain face à la contre-offensive ukrainienne ».

« Nous avons clairement fait savoir qu'il y (aurait) des conséquences accrues » si les référendums se tenaient, a ajouté ce responsable sous couvert de l'anonymat sans toutefois dévoiler quelles seraient les sanctions supplémentaires.

De son côté, le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, a souligné que même si Moscou annexait formellement des territoires ukrainiens sur la base de ces scrutins, Washington poursuivrait son soutien militaire à l'Ukraine.

« De mon point de vue, c'est juste une opération médiatique destinée à détourner l'attention de la situation difficile dans laquelle l'armée russe se trouve actuellement », a-t-il dit.

« Nous continuerons à coopérer avec l'Ukraine et nos partenaires internationaux pour lui apporter le soutien dont elle a besoin pour défendre son territoire », a-t-il conclu.En réponse,

Nul doute qu’à l’ONU bon nombre de chefs d’état vont apporter leur réponse à Vladimir Poutine. La grande inconnue est la position de la Chine.

Source Paris-Match 21-09-2022