Même si les preuves n’ont jamais été apportées, le design de la Tatra T77 aurait fortement inspiré celui de la Chrysler Airflow. Il faut dire que les deux voitures ont été présentées et produites pratiquement en même temps, ce qui rend difficile l’établissement d’une quelconque corrélation.
Ce qui est certain, c’est que la Tatra T77 est reconnue comme étant la première voiture aérodynamique ayant été produite en grande série.
Pour ceux qui l’ignoreraient, la compagnie Tatra est d’origine tchécoslovaque. Elle jouissait d’une forte popularité à l’époque en Europe de l’Est. Elle a vu le jour en 1897 et elle demeure, à ce jour, la troisième plus ancienne compagnie automobile toujours opérationnelle.
Quant à la T77, elle est l’œuvre d’Hans Ledwinka secondé par Paul Jaray. L’homme a auparavant occupé le poste d’ingénieur en aérodynamisme au sein de la Luftschiffbau Zeppelin, une entreprise spécialisée dans la fabrication de ballons dirigeables. C’est à cet endroit qu’il acquiert une expertise en la matière, expertise qu’il va bien sûr mettre à contribution lors du développement de la T77.
Cette voiture devient une vedette le 5 mars 1934 alors qu’elle est présentée dans les bureaux de l’entreprise, à Prague, en Tchécoslovaquie. Sa conception avait été effectuée en catimini. Plus tard au cours de la même année, elle est dévoilée au Salon de l’Automobile de Paris où elle fait un tabac, non seulement en raison de son style particulier, mais aussi grâce à sa fiche technique qui annonce des performances fort intéressantes pour l’époque.
En effet, grâce à ses lignes très aérodynamique, la T77 était capable d’atteindre l’impressionnante vitesse de 145 km/h, et ce, malgré la présence d’un moteur V8 de 3 litres qui délivre seulement 60 chevaux. Mis à part ses qualités aérodynamiques, la T77 profitait d’une conception avant-gardiste avec une suspension indépendante aux quatre roues, et des chambres de combustion de forme hémisphérique, notamment.
La T77 sera commercialisée en 1934 et 1935 et sera suivie de la T77a, produite jusqu’en 1938. Au total, quelque 250 modèles seulement ont été vendus. La voiture qui prendra la relève, la T87, connaîtra beaucoup plus de succès et sera commercialisée jusqu’en 1950.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)
/fdata%2F2272101%2Favatar-blog-1063321352-tmpphp6Y978d.jpg){kind=avatar}