À la fin de l’année 1961, la Société Aston Martin Lagonda ltd. présente un nouveau modèle la Lagonda Rapide. Un projet mené de bout en bout et avec beaucoup d’énergie par David Brown, le propriétaire de l'entreprise. Le modèle Rapide est la première nouvelle Lagonda depuis la 2.6 litres de 1947, qui s'est transformée en 3 litres et est restée en production jusqu'en 1958. Cette nouvelle voiture offre une alternative à quatre portes au modèle DB4 d'Aston Martin. Mais ce n’est pas tout, le modèle Rapide est aussi plus spacieux et surtout beaucoup plus luxueux..
Le châssis en acier de la DB4 a été reconduit dans son esprit mais très sensiblement modifié. Il est allongé de 41 centimètres afin de créer l’espace nécessaire aux passagers arrière. Une autre modification importante est le remplacement de l’essieu arrière rigide de la DB4 par un essieu DeDion, ceci afin de maintenir la tradition Lagonda de suspensions à roues indépendantes à l’avant comme à l’arrière. Le moteur, un six cylindres en ligne de 3 995 cc de cylindrée a également pour base le moteur de l’Aston Martin DB4. On a pourtant changé quelques réglages pour obtenir une voiture plus douce à conduire. Le moteur est accouplé à une boite de vitesses manuelle à trois rapports en standard.
Pour carrosser le modèle Rapide, Aston Martin Lagonda s'est tournée vers le spécialiste italien Touring. La face avant est assez anguleuses à cause du radiateur en position verticale et l’éclairage est assuré par des phares jumelés. La face arrière est équipée des feux arrière verticaux, le seul rappel extérieur de la filiation avec l'Aston Martin DB4. Selon la tradition Touring, la carrosserie a été construite en utilisant la technique “Superleggera” dans laquelle les panneaux légers en aluminium sont montés sur un cadre en acier. Malgré ses dimensions imposantes la Lagonda rapide ne pèse que 1 715 kg.
Construite sur commande, la Lagonda Rapide était vendue au environ de 5 000 Livres Sterling ce qui faisait de la voiture une concurrente des Rolls-Royce ou des Bentley. En conséquence, et malgré ses qualités reconnues par tous les experts, la demande est toujours restée très faible pour la luxueuse machine à quatre portes. La production cesse en 1964, et, à cette date, seulement 55 exemplaires ont été construits. Sur les 55 modèles Rapides fabriqués, on estime que 49 ont survécu.
La voiture présentée ici (Châssis: LR / 110 / L) est l’une des huit exemplaires du modèle Rapides fabriquée dans la version conduite à gauche. Cet exemplaire a été exposé lors du Salon de l’Automobile de New York en 1962. La voiture a finalement été exportée en Australie et plus récemment a été vendue par les Pays-Bas à un collectionneur suisse. Ce collectionneur, amoureux de la Lagonda Rapide a. passé de nombreuses années à trouver cette voiture. Il a conduit la rare Lagonda sur la route vers la Villa d'Este où elle a été présentée au Concorso d'Eleganza en 2017.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
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