C'est Victor Gauntlett qui a émis l’idée, pour la première fois, qu'une nouvelle Aston Martin de plus petites dimensions pourrait être construite aux côtés de la grande V8. Une voiture qui serait capable d’augmenter considérablement le volume des ventes.
C’est finalement l’arrivée de la Ford Motor Company et la nomination du regretté Walter Hayes en tant que directeur général d'Aston Martin qui non seulement fournissent de nouveaux financements, mais confirment l’intérêt de la marque pour la nouvelle voiture. Rod Mansfield qui, en tant que directeur technique en 1990, était chargé du développement de la petite Aston Martin, est fortement encouragé. Le nom de code est DP1999.
La nouvelle carrosserie, dont le code est NPX, est soumise à beaucoup plus de développement et de tests que la majorité des modèles conçus jusqu’à ce jour, avec l'utilisation d'une trentaine de prototypes qui ont été exposés à des conditions et des températures extrêmes à travers le monde.
Le moteur est un six cylindres en ligne dont le bloc et la culasse sont en alliage léger et qui, à l’origine, est un moteur Jaguar.. La cylindrée est de 3 228 et la culasse est équipée de quatre soupapes par cylindre avec une injection de carburant multi- points. L’alimentation se fait par l’intermédiaire d’un turbo Eaton refroidi à l'eau, de type 'Roots', qui est entraîné par une courroie dentée de l'arbre à cames. Le moteur développe une puissance maxi de 348 cv à 5 500 t/mn et un couple maxi de 500Nm à 3 000 t/mn. La voiture, relativement lourde puisque son poids en ordre de marche est de 1725 kg, atteint tout de même la vitesse maxi de 253 km/heure.
La DB7 est tout d’abord présentée dans sa version coupé mais Aston Martin a l’intention de créer une version » soft-top ». Il faudra trois ans à la marque pour concrétiser ce projet et c’est en 1996, que la DB7 Volante fait ses débuts aux Salons de l’Automobile de Los Angeles et Detroit.
En 1999, la DB7 reçoit des améliorations d'ingénierie importantes avec l'introduction de la DB7 Vantage - la première Aston Martin à utiliser un moteur V12.
La voiture présentée ici (Châssis: SCFAA3117VK201076) a été achevée durant l’été 1996. Cette DB7 Volante était destinée au Prince Andrew, Duc d’York, qui va l’utiliser durant à peu près une année en parcourant 7 500 miles. Elle quitte alors la famille royale pour passer dans plusieurs mains. Le propriétaire actuel en a fait l’acquisition en 2010.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)