VICTOR ASSOCIATION

7 août 2019 3 07 /08 /août /2019 07:00

TRESORS DU PATRIMOINE FRANCAIS : ABBAYE NOTRE-DAME DE BEAULIEU-EN-ROUERGUE (TARN ET GARONNE)

BEAULIEU-EN-ROUERGUE

(TARN ET GARONNE)

ABBAYE NOTRE-DAME

L'abbaye Notre-Dame de Beaulieu-en-Rouergue (ou Belloc) est une ancienne abbaye cistercienne fondée en 1144 et qui est aujourd'hui un centre d'art contemporain. Elle est située dans la commune de Ginals dans le nord-est du département de Tarn-et-Garonne à la limite des départements du Tarn et de l'Aveyron.

Située dans la vallée de la Seye, dans l'ancienne province du Rouergue, l'abbaye fut fondée à la demande de l'évêque de Rodez, Adhémar III, et d'Archambaud de Cuzoul, en 1141 ou 1144, le 20 août, par des moines cisterciens venant de Clairvaux après la visite des lieux par saint Bernard.

Archambaud était donzel de Cuzoul, fils puîné d'Yzarn, vicomte de Saint-Antonin (lui-même fils puîné de Raymond III, comte de Rouergue), et d'Égine de Cahors. Il eut en apanage les seigneuries de Cuzoul, de Saint-Igne et de Prévenquières. Il possédait une maison à Saint-Antonin où il reçut saint Bernard quand il vint visiter les lieux d'implantation de l'abbaye de Belloc. Il apparaît dans le cartulaire de cette abbaye. Il a accompagné Alphonse Jourdain, comte de Toulouse, à la croisade en 1146. Il a épousé Nicolle, fille de Guillaume Ier, sire de La Tour-d'Auvergne. Il est le fondateur de la première branche des seigneurs de La Valette. La famille de La Valette a donné plusieurs abbés à Beaulieu.

Au XIIIème siècle les modestes bâtiments d'origine sont reconstruits et la Seye est canalisée pour alimenter les viviers. Les habitations, la salle capitulaire et le réfectoire sont reconstruits vers 1250. L'église est reconstruite après 1272 date d'un don de l'évêque de Rodez Vivian de Boyer, qualifié de second fondateur de l'abbaye. Il a donné à l'abbaye les églises Saint-Jean-Baptiste de Ginals, Saint-Pierre de Lézac, Saint-Pierre de Cornusson et Saint-Pierre de Baye. Cette donation est confirmée en 1282 par Raimond de Calmont d'Olt, son successeur.

L'église a été commencée par le chœur, à l'est, après la donation de 1272, pour se terminer par la façade au début du XIVème siècle. Au XIVème siècle est également construit le cloître qui sera détruit en 1562.

L’abbaye a connut des travaux d'embellissement aux XVIIème et XVIIIème siècles mais commença à décliner. Lors de la Révolution française, elle est vendue comme bien national en 1791 et transformée en ferme. Une partie des bâtiments est alors démantelée.

La toiture est arrachée en 1840. Pour tenter de sauver l'église, la commune de Ginals vota sa conservation et son adoption comme église paroissiale. Malgré l'appui de l'administration diocésaine et départementale, elle fut sur le point d'être démontée pour être reconstruite à Saint-Antonin. Mais Prosper Mérimée dénonce l'absurdité du projet et il est finalement abandonné. L'abbaye est protégée en 1875. Les travaux de restauration sont alors entrepris. L'abbaye a été classée Monument historique en 1942.

Elle est rachetée en 1960 par Pierre Brache et Geneviève Bonnefoi qui font d'importants travaux de restauration, aidés par la Caisse des monuments historique et des sites (actuel Centre des monuments nationaux). Le nom occitan de l'abbaye "Belloc" est alors francisé en "Beaulieu". En 1973, ils en font don ainsi qu'une importante collection d'art moderne aux Monuments nationaux. L'abbaye est alors transformée en centre d'art contemporain et aujourd'hui plus important musée d'art contemporain de la région Midi-Pyrénées.