Dans le courant des années 1950 alors que la plupart des ingénieurs de Ferrari sont concentrés sur les voitures de compétition, quelques autres, à l’usine, trouve le temps de construire des voitures de luxe. Certes ce n’est pas vraiment une production en série puisque la moyenne est alors d’une voiture par mois environ.

La première de ces voitures de luxe est la « 342 América » présentée en 1952 avec une carrosserie de la société Touring. Le moteur est dérivé de la « 340 América » compétition mais le châssis a du être rallongé pour permettre de dégager le volume d’un habitacle. Six exemplaires seulement de cette « 342 America » sont fabriqués dont ceux carrossés par le Turinois Pinin Farina sont les plus célèbres. C’étaient les premières Ferrari carrossées par Pinin Farina, le début d’une très longue collaboration qui se prolonge jusqu’à aujourd’hui.

Au salon de l’Automobile de Paris de 1953, deux nouvelles voitures routières sont présentées par Ferrari. Elles sont toutes deux motorisées par le V12 « bloc long » de l’ingénieur Lampredi. La plus petite des deux est la « 250 Europa » et l’autre la « 375 America ». Le moteur de 4,5 litres de cylindrée est issu directement de la Formule 1 et des voitures de course de la marque. Son énorme puissance fait de la « 375 America » la voiture de luxe la plus rapide du monde. Les carrossiers prennent évidemment en compte tous les désirs des clients pour réaliser des voitures personnalisées. A peu près 10 exemplaires seront fabriqués pendant les deux années de production, la plupart étant carrossées par Pinin Farina.

Deux ans après la présentation de la « 375 America », Ferrari choisit à nouveau le Salon de l’Automobile de Paris pour présenter une nouvelle GT de luxe, sous forme de châssis roulant cette fois-ci, baptisée « 410 SuperAmerica ». La voiture complète fait ses débuts au salon de Bruxelles l’année suivante. C’est Pinin Farina qui a dessiné et réalisé la carrosserie issue de la « 250 GT » de compétition. L’empattement à été rallongé de 200 mm pour atteindre 2800 mm. La motorisation est assurée par le dernier moteur compétition de Ferrari : cylindrée de près de 5 litres et puissance maxi de 400 cv ramené à 360 pour la « 410 SuperAmerica ». Amplement suffisant pour une voiture routière.

Trois  « séries » de « 410 SuperAmerica » ont été réalisées. En 1955, 16 exemplaires pour la plupart carrossées en coupé par Pinin Farina. En 1956 et 1957 seulement cinq exemplaires sont assemblés. En 1958, sous une nouvelle carrosserie de Pinin Farina, 12 nouveaux exemplaires sont fabriqués.

La production du V12 de l’ingénieur Lampredi est arrêtée en 1959. Il faut donc une nouvelle motorisation pour la remplaçante de la « 410 SuperAmerica ». Cette remplaçante est présentée au salon de l’Automobile de Bruxelles en 1960 sous l’appellation « 400 SuperAmerica ». La voiture est motorisée par un V12 de 4 litres de cylindrée à bloc court conçu par l’ingénieur motoriste Colombo. Ce moteur est en fait une extrapolation d’un moteur V12, conçu pour la course, de 3 litres de cylindrée qui a fait ses preuves dans de nombreuses compétitions.

La production en séries limitées de voitures de luxe voit sa consécration avec le modèle Ferrari 500 Superfast.  Quatre voitures de présentation sur la base de 410 et 400 SuperAmérica sont construites avant que Ferrari ne dévoile la version définitive de la 500 Superfast en 1964. Elle est équipée d’un moteur V12 à 60° implanté longitudinalement à l’avant. La cylindrée a été poussée à 4 963 cc. Alimenté par 6 carburateurs Weber 4DCN3 il développe une puissance maxi de 400 cv à 6500 t/mn et un couple maxi de 476 Nm à 4750 t/mn. Le moteur est couplé à une boite de vitesses manuelle à six rapports

L’aérodynamique de la voiture a été particulièrement étudiée. Le poids a été aussi très optimisé puisque la voiture à vide ne pèse que 1400 kg. Ce qui conduit donc à des performances exceptionnelles dont une vitesse de pointe de 280 km/heure.

La Ferrari 500 Superfast sera produite pendant deux ans et 37 exemplaires seront fabriqués.

Le modèle présenté ici de couleur noire est le cinquième de la série. Présenté au Salon de l’Automobile de Bruxelles en 1964 il part aux Etats-Unis rejoindre la collection de la famille DuPont. La famille possède déjà deux exemplaires de la 500 Superfast. Celle-ci sera finalement mise aux enchères quelques décennies plus tard dans la Bonham’s 2004 Ferrari Sale à Gstaadt. Elle trouve alors un nouveau propriétaire pour la somme de 380 000 Francs Suisses.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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