Née quasiment pendant la seconde guerre mondiale, l'Aston Martin DB2 accuse le coup après presque une décennie de commercialisation. Les succès en compétition ont remis Aston Martin sur la voie du succès et la remplaçante de la DB2 est activement attendue. En octobre 1958, David Brown lève le voile sur l'une des plus belles réussites esthétiques des années 60 : la DB4...

Les DB3 et DB3S ont marqué les esprits en compétition, la nouvelle Aston ne doit donc pas décevoir. Face à une concurrence qui affûte des bolides sans cesse plus performants, le petit constructeur anglais doit se maintenir à niveau, et même si possible, faire mieux. La sortie de la DB4 est à première vue le résultat d'un travail fait avec amour. Impossible en effet de rester insensible à la ligne sublime et racée de cette automobile de légende qui restera un fleuron du Grand Tourisme pour des décennies. La paternité de ce dessin fabuleusement séduisant est contestée. Pour certaines sources on le doit à Harold Beach, l'un des directeurs techniques de la marque, et non à Touring comme on pourrait le supposer.

Impossible pourtant de confondre l'Aston avec une Ferrari ou une Maserati, malgré un style bien ancré dans l'époque. La DB4 se démarque par une classe naturelle empreinte de sportivité retenue, c'est un véritable chef d'oeuvre d'harmonie. Avec sa face avant menaçante et aguicheuse à la fois, sa ceinture de caisse basse est fluide, ses grandes roues Borani à rayons, son arrière fuyant, l'Aston DB4 reste l'une des plus belles, sinon la plus belle réalisation de l'ère David Brown.

Sous ce long capot plongeant, un tout nouveau 6 cylindres de 3L7, conçu par l'ingénieur Tadek Marek, hérité des DBR1 ayant courru au Mans. Tout en aluminium, il inaugure un vilebrequin à 7 paliers et une culasse à double arbres à cames en tête entrainé par chaîne. Il fournit une puissance spectaculaire de 240 chevaux. Le châssis "Atom" laisse également la place à une nouvelle structure très largement rigidifiée, au détriment du poids il est vrai : 1326 Kg malgré une carrosserie en aluminium de type « Superleggera ». Si les DB2 étaient étroitement dérivée de voitures de course, la DB4 ne doit quant-à elle plus grand chose à ses soeurs oeuvrant en compétition. L'objectif affiché est clairement le Grand Tourisme, avec la notion de confort dorénavant intégrée dans le cahier des charges, à l'image de la boîte de vitesses synchronisée et du raffinement de l'habitacle.

L'Aston Martin DB4 fut produite en 5 séries distinctes, mais difficilement identifiables en raison des nombreuses personnalisations pratiquées à la demande des clients. Les modifications concernent la capacité du carter d'huile, qui passe de 8L5 à 9L6 en 1960 série II), puis 11L9 en 1961. Fin 1962, la voiture est allongée de 10 cm tandis que le diamètre des roues descend de 16 pouces à 15 pouces au bénéfice du confort. Quelques modèles de fin de production vont même inaugurer une boîte automatique Borg Wagner à 3 rapports.

Afin de ne pas perdre ses premiers clients, pour la plupart désireux de courrir en championnat Grand Tourisme, Aston Martin propose une alternative plus conforme à ses origines un an à peine après le lancement de la DB4. La DB4 GT devient alors la version "sport" avec un 6 cylindres boosté à plus de 300 chevaux par 3 carburateurs double-corps Weber et un double allumage. La masse totale est ramenée à 1240 Kg, soit presque une centaine de kilogs en moins. L'embrayage devient franchement viril avec un double disque sec et les performances fond un bond en avant, à l'image du 0 à 100 miles/heure (160 km/h) abattu en 12 secondes et de la vitesse de pointe accrochant les 230 km/h. Pour la distinguer au premier coup d'oeil de la version standard, il faut poser le regard sur les phares avant reculés et carrénés sous une bulle de verre. Tout aussi perceptible, l'empattement a été raccourci de 12 cm, ce qui condamne les places arrière. Dans le même temps, le réservoir d'essence est accru, on passe de 86 à 135 litres, condamnant du même coup quasiment tout le coffre à bagages pour assouvir l'appétit du gros 6 cylindres et garantir une autonomie maximale.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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