Le ministre de la Transition écologique Nicolas Hulot a évoqué lundi 10 juillet au matin la fermeture de 17 réacteurs nucléaires d’ici à 2025. L’épisode Fessenheim, plus vieille centrale nucléaire de France dont on annonce la fermeture tous les ans depuis cinq ou six ans, illustre la difficulté de la tâche.

En évoquant, lundi 10 juillet sur RTL, la possibilité de fermer « peut-être jusqu'à dix-sept » réacteurs nucléaires d'ici à 2025, Nicolas Hulot, a ouvert une boîte de Pandore que Ségolène Royal, qui l'a précédé à l'Hôtel de Roquelaure, avait pris soin de maintenir fermée. Revenant sur la feuille de route de la loi de transition énergétique, qui vise à ramener la part de l'atome dans la production d'électricité de 72 % en 2016 à 50 % en 2025, le ministre de la Transition écologique a estimé que « chacun peut comprendre que, pour tenir cet objectif, on va fermer un certain nombre de réacteurs [...]. Laissez-moi planifier les choses, ce sera peut-être dix-sept réacteurs, il faut que l'on regarde », a-t-il expliqué.

Avec cette déclaration, Nicolas Hulot reconnaît que l'objectif, inscrit dans la loi, ne peut être atteint sans fermetures de centrale. En février 2016, la Cour des comptes avait estimé que le respect de la loi nécessiterait l'arrêt définitif de 17 à 20 réacteurs sur les 58 en exploitation - privant alors EDF de 5,7 milliards d'euros de revenus. Mais le gouvernement était resté flou sur la façon d'atteindre ce but.

Une trajectoire à écrire

« Pour la première fois, on a un chiffre et un gouvernement qui brise le dogme de la non-fermeture », s'est réjouie Charlotte Mijeon, du réseau « Sortir du nucléaire ». Une chose est sûre, Nicolas Hulot, nommé mi-mai au gouvernement, n'a pas tardé à se montrer offensif sur ce terrain réputé à hauts risques. « La direction est donnée dès le début du quinquennat. Alors que, sous le précédent, il aura fallu trois ans pour boucler la loi de transition énergétique », se félicite Matthieu Orphelin, député « La République En Marche » (LREM) du Maine-et-Loire.

Pour cet ancien bras droit de Nicolas Hulot, le chiffrage annoncé par le ministre d'Etat ne fait que répondre à une « question mathématique » : celle que pose la division par deux de la part du nucléaire, mais aussi celle liée à l'objectif de réduction de 20 % de la consommation énergétique finale fixé à l'horizon 2030 par la loi de transition énergétique.

EDF indique de son côté qu'il se conformera à la loi de programmation pluriannuelle de l'énergie (PPE), dont la première étape (2016-2018) ne prévoit que la fermeture de Fessenheim - à condition que l'EPR de Flamanville soit alors entré en fonctionnement. Mais la trajectoire jusqu'en 2025 reste à écrire. Elle dépendra des scénarios retenus en matière de consommation électrique, mais aussi de l'avis de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN), qui arrêtera en 2018 une position de principe sur la prolongation des réacteurs après l'âge de quarante ans. « Elle donnera ensuite un avis sur chacun des réacteurs, un par un », explique un expert. Selon le calendrier de l'ASN, 14 sont concernés d'ici à 2023, et 24 d'ici à 2025 (dans les centrales les plus anciennes, à savoir, dans l'ordre, Fessenheim, Bugey, Tricastin, Dampierre, Blayais et Saint-Laurent).

L’Etat saura-t-il s’imposer devant EDF ?

Reste à déterminer comment fermer 17 réacteurs en huit ans. L'épisode Fessenheim a montré que l'Etat a du mal à imposer une telle fermeture à EDF, même en détenant 83 % de son capital. Par ailleurs, sans même parler des enjeux sociaux liés à une telle décision, une question essentielle se posera : par quoi les remplacer ? « 17 réacteurs, c'est énorme », relève Dan Dannenberg, associé au cabinet Emerton. « Or le solaire et l'éolien sont intermittents, le gaz est extrêmement cher actuellement, et il y a très peu de potentiel hydraulique. Techniquement, cela paraît difficile »...

Source : LesEchos.fr  11-07-2017

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