Après un échec sévère, il aura fallu presque six ans au constructeur anglais pour revenir dans le segment des familiales premium avec la XE. Parti d'une feuille entièrement blanche, Jaguar compte bien, cette fois-ci, se tailler la part du lion dans une catégorie dominée par les allemandes.

Sortie en 2001 la Type X était la première tentative de Jaguar de s'attaquer à la catégorie des familiales premium. Sa production a pris fin en 2009 sans avoir satisfait les objectifs de Jaguar, qui avait pour ambition d'atteindre 100 000 ventes par an. Malheureusement, sa meilleure année, 2003, atteindra à peine la moitié de ce chiffre. Cet échec peut s'expliquer par de nombreuses raisons, les principales étant qu'elle était développée sur la base d'une Ford Mondeo qui n’était pas du tout dans sa catégorie et qu'elle cumulait quelques titres peu reluisants comme première traction, premier diesel et premier break de l'histoire de la marque, ce qui n'a rien fait pour améliorer son image.

Mais l'important est d'apprendre de ses erreurs, et c'est ce que Jaguar a fait de fort belle façon. Présentée en octobre 2014 au Mondial de Paris, la XE inaugure en effet une toute nouvelle plate-forme modulaire produite dans l'usine à 2 milliards d'euros de Solihull, en Angleterre, fraîchement inaugurée. Lors de la conférence de presse, les ingénieurs insistaient bien sur un point : développée parallèlement à la F-Type, la XE a été conçue comme une voiture de sport. Ainsi, sa coque est constituée à 75 % d'aluminium, une caractéristique inédite dans la catégorie lui permettant de ne peser que 251 kg, avec une résistance à la torsion 20 % supérieure à celle de la XF, les liaisons au sol, faisant aussi la part belle à l'aluminium, sont constituées d'un train avant à double triangles et d'un train arrière à bras intégrés. Et c'est une propulsion, en attendant des versions à transmission intégrale prévue en 2016.

Cinq motorisations étaient proposées à son lancement en juin 2015. Disponible en boîte manuelle à six rapports ou automatique à huit rapports, l'offre diesel est entièrement assurée par un 2,0 l diesel offert en deux versions, une première baptisée E-Performance développant 163 ch et 380 Nm avec des émissions de CO2 remarquablement basses, à 99 g/km, et une seconde plus véloce avec 180 ch et 430 Nm pour 109 g/km de CO2. Côté essence où la boîte automatique est de rigueur, un 2,0 l turbo est annoncé à 200 ch et 280 Nm, ainsi que 240 ch et 340 Nm, et le haut de gamme est confié au déjà connu V6 3,0 l à compresseur fort de 340 ch et 450 Nm.

Coté habitacle on trouve quelques aspects critiquables notamment l’accessibilité aux places avant comme arrière. La position de conduite est excellente avec des sièges avant réglables électriquement dans pas moins de 14 directions…La planche de bord est fonctionnelle mais pas d’une très grande originalité.

La voiture présentée ici est un modèle du haut de gamme S, dont le tarif démarre à 62 000  €  avec bon nombre d’options.  Equipé du V6 de 3,0 l de cylindrée à compresseur qui développe une puissance maxi de 340 ch et un couple maxi de 450 Nm, forcément associé à la boîte automatique à 8 rapports.

La jaguar XE semble être un produit bien né et, en tous cas, sans comparaison avec la Type X précédente.  Il semble qu’elle dispose de tous les atouts  pour chambouler l'échiquier de la catégorie des berlines premium où la grande majorité des pièces est allemande.  Elle devrait pouvoir à la fois rivaliser en dynamisme avec une  BMW Série 3 et en confort avec une Mercedes Classe C.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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