Au salon automobile de Turin, le 14 septembre 1948, la Ferrari 166 Inter Berlinetta fait son apparition, accompagnée par la 166 MM Barchetta qui repose sur un empattement de 2200 mm. Deux noms qui font référence aux victoires de la marque en course au cours de cette année 1948 : les « Mille Miglia » et la « Copa Intereuropa ». Deux courses prestigieuses qui ont largement conforté l’image de Ferrari. Seul les modèles 166 MM sont vendus uniquement pour la compétition automobile, les 166 Inter avec un moteur adapté sont considérés comme des voitures routières.
Les deux modèles sont équipés d’une version 2 litres du moteur V12 à 60° conçu par le motoriste Gioacchino Colombo. Le nombre 166 désigne la cylindrée unitaire en cm3, appellation standard chez Ferrari. Alimenté par un carburateur Wéber double corps le moteur délivre une puissance maxi de 115 cv c’est la version qui équipe la 166 Inter. Alimenté par 3 carburateurs Wéber comme c’est le cas sur la 166 MM, la puissance maxi passe alors à 140 cv. Le moteur est couplé à une boite de vitesses manuelle à cinq rapports fabriquée également par Ferrari..
Le châssis constitué de deux poutres longitudinales de section elliptique et de poutres transversales est réalisé en acier. Il est extrapolé des châssis utilisés sur les modèles précédents. Ferrari comme la plupart de ses concurrents, livres des châssis roulants aux carrossiers qui reçoivent en direct les demandes spécifiques des clients. Cela signifie qu’il n’y a pas deux 166 Inter identiques même lorsqu’elles sortent du même carrossier.
La première 166 Inter est fabriquée en mars 1948. C’est un coupé carrossé par Touring qui réalisera d’ailleurs la grande majorité des carrosseries. Mais d’autres carrossiers italiens seront eux aussi sollicités Vignale, Bertone, Ghia et Stabilimenti Industriali Giovanni Farina S.A. à Turin, compagnie fondée en 1919 par Giovanni Farina, le frère ainé de Battista 'Pinin' Farina.
Dans sa version 2 litres le V12 de Ferrari est une extrapolation du moteur créé par Colombo qui, à l’époque, avait une cylindrée de 1,5 litre. Le moteur avait été conçu pour qu’il permette des extensions de cylindrées ultérieures. C’est ainsi que seront créées deux autres versions du même moteur avec une cylindrée nominale de 195 (2,3 Litres) et 212 (2,6 Litres).
Le Model 166 Inter sera ainsi remplacé en 1950 par un 195 Inter puis, l’année suivante, la gamme sera complétée par un modèle 212 Inter.
La production de la première voiture routière de Ferrari cesse officiellement en 1952. Pendant ces 5 années 142 exemplaires des 166, 195 et 212 Inter auront été fabriqués. Le modèle remplaçant sera la 250 GT présentée en 1954 qui va consacrer Ferrari comme un constructeur de voiture routières.
Le modèle présenté ici (châssis 037S) est l’une des quatre berlinetta fabriquées par Stabilimenti Farina. La peinture deux tons argent et bleu métal accentue les lignes de cette superbe voiture. Aujourd’hui elle fait partie d’une impressionnante collection de voitures qui rassemble un exemplaire en provenance de presque tous les carrossiers italiens. Les photos ont été prises soit au « European Concours d’Elégance » de 2004 ou au « Concorso d’Eleganza Villa d’Este » en 2008.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)