Il y a quelques jours on parlait du départ du président yéménite. On le disait même prêt à quitter son poste « dignement » au profit d’un « Conseil présidentiel ». Mais le président Ali Abdallah Saleh, s’accroche désespérément au pouvoir. Celui dont l'opposition réclame le départ avec de plus en plus de force, a appelé ses détracteurs à quitter le pays, dans des propos reproduits mardi 29 mars par l'agence officielle Saba. "Je dis à ceux qui demandent aux autres de partir : c'est à eux de s'en aller, c'est aux agents stipendiés de quitter le pays", a lancé à l'adresse de l'opposition M. Saleh, de plus en plus contesté.

Le chef de l'Etat est confronté depuis fin janvier à un mouvement de contestation populaire réclamant son départ et qui s'est accentué après la mort, le 18 mars, de 52 manifestants par des tirs attribués à ses partisans. M. Saleh, au pouvoir depuis trente-deux ans, a accusé l'opposition parlementaire de vouloir prendre le pouvoir « grâce au sang versé des jeunes ». « Ils se sont tous ligués pour faire tomber le régime : Al-Qaida, les Houthis (rebelles nordistes), les séparatistes (sudistes) et le Forum commun (opposition parlementaire) », a encore dit le président, plaçant tous ses adversaires dans le même panier. « Ceux qui veulent le pouvoir doivent se diriger vers les urnes, et si le peuple leur accorde sa confiance, nous leur remettrons le pouvoir », a-t-il ajouté, dans une nouvelle indication de son refus d'un départ anticipé.

150 morts dans l’explosion inexpliquée d’une usine de munitions

Selon des sources politiques, des contacts pour organiser une sortie de M. Saleh la semaine dernière ont échoué. L'une des formules envisagées consistait en un transfert du pouvoir à un conseil présidentiel de cinq membres, dont un général de premier plan qui s'est rallié à la contestation, Ali Mohsen Al-Ahmar.

Par ailleurs, l'explosion lundi dans une usine de munitions dans le sud du Yémen a fait au total 150 morts et plus de 80 blessés, selon un nouveau bilan communiqué mardi par un responsable local. Un précédent bilan faisait état, lundi soir, de 76 tués. Les victimes sont des civils qui sont entrés dans l'usine pour tenter de récupérer des armes ou des munitions, mais les circonstances de l'explosion ne sont pas encore éclaircies.

La veille, des éléments d'Al-Qaida avaient mené une opération-commando contre cette unité de production militaire et emporté des caisses de munitions. La trentaine de personnes cagoulées avait chargé ces caisses à bord de quatre camionnettes avant de quitter les lieux sans être inquiétées.

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