Le carrossier italien Pinin Farina a surpris bon nombre de visiteurs, lors du Salon de l’Automobile de Bruxelles en janvier 1969, en présentant sur son stand un modèle unique au style inédit basé sur un coupé sportif Abarth. Avec quelques autres stylistes de l’époque, le carrossier turinois annonce l'aube d'une ère nouvelle où les courbes des années 1950 et 1960 vont être remplacées par des lignes plus simples et des formes beaucoup plus anguleuses.
Dénommée « Scorpione » pour rappeler le célèbre scorpion figurant dans le logo d’Abarth, la voiture présentée au salon rompt avec le schéma traditionnel de la voiture « trois corps » bloc avant, habitacle, coffre arrière. Le responsable du design est Fillipo Sapino qui a quitté Ghia quelques années plus tôt pour rejoindre Pininfarina.
La morphologie du scorpion a aussi influé sur le design de la voiture et, avec un peu d’imagination, on y reconnait les différentes parties du corps de l’animal. Surtout la queue que constitue la trompette d’échappement sortant du moteur Abarth monté à l’arrière.
La forme très particulière de la voiture n’a pas permis l’implantation de projecteurs traditionnels. La Scorpione est donc équipée d’un large projecteur implanté en partie centrale qui comprend six feux séparés. De même afin d’aménager le flanc de la Scorpione des portes conventionnelles n’étaient pas envisageables. L’accès à l’habitacle se fait donc par le basculement de l’ensemble pare-brise pavillon.
Connu en interne entreprise comme le SE010, le modèle Abarth utilisé comme base de la Scorpione est la dernière voiture de sport de deux litres construite en nombre suffisant pour être homologué dans le Groupe 4. Le moteur est un Tipo 236 à 4 cylindres en ligne implanté longitudinalement à l’arrière. Sa cylindrée est de 1946 cc et il est équipé de 4 soupapes par cylindre. Alimenté par un carburateur Wéber il délivre une puissance maxi de 295 cv ce qui, compte tenu du faible poids de la voiture (740 Kg) lui donne des performances assez exceptionnelles. En particulier, la vitesse maxi est donnée pour 270 km/heure.
L’Abarth « Scorpione » a fait sensation au Salon de l’Automobile de Bruxelles mais le japonais Shiro Kosaka s’est montré particulièrement intéressé. Ce japonais possède en effet une impressionnante collection de modèles Abarth. Il s’est donc empressé de faire une proposition d’achat de ce modèle unique auprès de Pininfarina. Le carrossier italien avait accepté le principe de la vente mais seulement lorsque le Musée Abarth, qui était alors en projet, aurait ouvert ses portes.
L’affaire ne s’est pas tout a fait passée comme cela puisque le Musée Abarth n’a ouvert qu’en 1992 et l’on suppose que la « Scorpione » était partie au japon depuis 1977 !..L’unique voiture d’Abarth est restée hors d’Europe pendant près de quarante ans. Ce n’est que lors du Concorso d’Eleganza Villa d’Este 2014 qu’elle est à nouveau présentée au public dans son état original. Elle impressionne les visiteurs de ce Concours d’Elégance comme elle avait impressionné ceux du salon de l’Automobile de Bruxelles en 1969.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)