Lorsque, au début des années 50, l’italien Alfa Romeo se retire de la compétition automobile six voitures de courses sont encore dans ses ateliers préparées pour la saison 1953. Quatre d’entres elles vont être vendues à des écuries privées qui vont continuer à les engager en compétition, les deux dernières sont dirigées vers des carrossiers italiens pour servir de supports à de futurs projets. Parmi ces carrossiers, deux parmi les plus célèbres : Pinin Farina et Boano. De ces deux châssis, celui de Pinin Farina (châssis N° 00128) va acquérir quelque célébrité sous l’appellation 6C 3000 CM. On le voit pour la première fois chez le carrossier turinois en 1956. Puis il va réapparaitre trois autres fois avec des carrosseries de styles différents
Le châssis 00128 du modèle 6C 3000 CM est une voiture assez sophistiquée qui comporte un châssis en treillis tubulaires, une suspension avant à roues indépendantes et un essieu arrière DeDion. Le moteur est la dernière version du 6 cylindres en ligne d’Alfa Romeo de 3 495 cc de cylindrée. Alimenté par six carburateurs Wéber il délivre une puissance maxi de 275 cv à 6 500 t/mn. Avec une carrosserie de silhouette coupé réalisé par Colli, cette voiture à fini seconde au « Mille Miglia » de 1953 avec à son volant Juan Manuel Fangio.
Lorsque la carrosserie de Colli est démontée, le châssis compact et très bas donne la possibilité aux designers de Pinin Farina de laisser libre cours à leur créativité. La première voiture réalisée chez le carrossier turinois est baptisée Superflow. Elle est exposée au Salon de l’Automobile de Turin en 1956. Elle fait son effet car le design est assez futuriste : des panneaux de plexiglas transparent recouvrent les ailes avant, les projecteurs et le pavillon.
La même année le même châssis réapparait sous le nom de Superflow II avec une nouvelle carrosserie au salon de l’Automobile de Paris. Le plexiglas a presque totalement disparu sauf au niveau des projecteurs. La face avant est plus fine et la voiture a été repeinte en blanc et rouge dégradés.
Le châssis 6C 300 CM réapparait à nouveau au salon de l’Automobile de Genève en 1959 sous la forme, cette fois ci d’un spyder super sport baptisé évidemment Superflow III. La face avant n’a pas évolué mais l’arrière est plus élégant et plus arrondi. La voiture est maintenant peinte en blanc.
Ce n’est que quelques mois plus tard que l’ancienne voiture de course de Fangio va prendre son style définitif pour être présentée au Salon de l’Automobile de Genève sur le stand de Pinin Farina. Elle est maintenant baptisée Coupé Super Sport Spéciale ou Superflow IV. De grands panneaux de plexiglas coulissants vers le bas et vers l’arrière donne à la voiture la possibilité de se transformer en spyder. La partie arrière du style précédent a été conservée. L’ensemble donne une voiture très élégante et très originale sans extravagances.
L’évolution de la Superflow de Pinin Farina illustre parfaitement les tendances de styles dans les années 50 à 60. Parti d’un style très avant-gardiste en 1953 l’évolution s’est faite vers une carrosserie plus élégante et plus sobre qui sera la tendance au début des années 1960. La Superflow va également influer sur le style des nouveaux modèles d’Alfa Roméo et en particulier sur le Duetto spyder lancé en 1966.
Après toutes ces années au service du style de Pinin Farina la Superflow IV est envoyée au Etats-Unis où elle va parcourir le pays pour être présentée chez les différents importateurs de la marque Alfa Romeo. Après avoir parcouru beaucoup de kilomètres elle finira, assez piteusement d’ailleurs, dans un stock de voitures d’occasion. C’est la qu’un collectionneur du Colorado Howard Wignal va tomber dessus par hasard et lui sauver la vie. Il conserve la voiture pendant plusieurs années avant que celle-ci ne rejoigne le Rosso Bianco Museum de Peter Kaus où elle va être exposée jusqu’à ce que la collection entière du Musée soit vendue à la fin de l’année 2005. Devenue une pièce importante de la collection de l’Amérique du Nord, la voiture est soigneusement restaurée pour être présentée au Pebble Beach Concours d’Elégance en 2013. Elle sera présentée également en Europe au Concorso d’Eleganza Villa d’Este en 2014.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)