Durant toutes les années que dure la première guerre mondiale Hispano-Suiza va fabriquer près de 50 000 moteurs V12 destinés à équiper les avions de l’armée de l’air française et anglaise. La guerre étant terminée l’ingénieur Marc Birkigt lance aussitôt des tests pour savoir si ce moteur, très fiable, ne pourrait pas être adapté à une automobile. Très vite les tests montrent que le V12 « aviation » est surabondant et que six cylindres seraient entièrement suffisants. Le projet est aussitôt engagé. Le six cylindres en ligne comporte un bloc en alliage léger pour réduire son poids et deux bougies par cylindre placées de chaque coté du moteur, un héritage de l’aviation !... La première version sera remplacée dès 1922 par un modèle plus puissant : le six cylindres en ligne de 6,597 litres développe alors une puissance maxi de 135 cv à 2 500 t/mn et un couple maxi de 475 Nm à 1 600 t/mn permettant au véhicule qu’il va équiper d’atteindre la vitesse de 135 km/heure.

Au salon de l’Automobile de Paris de 1919 le nouveau et luxueux modèle H6 d’Hisopano-Suiza est présenté au public. La voiture comporte de nombreuses innovations et en particulier une assistance de freinage mécanique sur les quatre roues. Si Hispano-Suiza peut rivaliser en performances, et raffinement avec ses principaux concurrents européens que sont Rolls-Royce, Bentley ou Isotta-Fraschini, l’entreprise dépend aussi d’eux car un certains nombres d’organes sont achetés à ces mêmes concurrents et ceci jusqu’à la fin de l’année 1920. A cette date Hispano-Suiza gagne son indépendance en construisant l’intégralité de son châssis mais, revers de la médaille, ses voitures vont être les plus chères du marché européen.

En 1924, sous la pression de la concurrence dans la course à la puissance, Hispano-Suiza ajoutera à sa gamme H6 un H6C toujours motorisé par un 6 cylindres en ligne mais dont la cylindrée est portée à 8 litres.

Comme la grande majorité des autres constructeurs Hispano-Suiza construit des châssis roulants qu’il livre aux carrossiers. Durant les dix ans de production du modèle H6, toutes variantes confondues, la production sera de 2614 exemplaires.

En hommage à Georges Guynemer, tué en combat, en 1917, aux commandes d'un SPAD XIII motorisé par HISPANO SUIZA, le bouchon de calandre représente la cigogne en vol "ailes basses", qui ornait le fuselage de ses avions. Cette cigogne est devenue le symbole de la marque.

Le modèle présenté est un H6B coupé de Ville, luxueuse voiture deux places en théorie réservées aux cérémonies. Le style est du au carrossier parisien Jacques Saoutchik qui, après avoir travaillé modestement pour la marque de luxe Isotta-Fraschini, a vu sa renommée grandir à l’international. Grâce à une main-d'œuvre d'artisans qualifiés, ses ateliers travaillent également l'acier ainsi que des matériaux précieux pour Hispano-Suiza, Rolls-Royce et surtout Mercedes-Benz.  Sa production, marquée par une finition de haute qualité et par des innovations techniques (portes à effacement, toit escamotable) connaît son apogée au milieu des années 1930.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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