Barack Obama a dit jeudi 7 août avoir autorisé, si nécessaire, des frappes aériennes ciblées pour stopper la progression des djihadistes en Irak. "Les Etats-Unis ne peuvent détourner le regard", a déclaré le dirigeant, qui a rappelé qu'il n'y avait "pas de solution militaire américaine" à cette crise.

Après les dernières conquêtes des djihadistes au nord de l'Irak jeudi 7 août, c'est la province du Kurdistan qui est désormais directement menacée par l'Etat islamique. Washington a donc décidé d'empêcher toute nouvelle progression. Jeudi, dans la soirée, Barack Obama a annoncé qu'il avait autorisé, en cas de nécessité, des frappes aériennes ciblées contre les combattants.

"Nous pouvons agir, de façon responsable et prudente, pour éviter un éventuel acte de génocide", a déclaré le président américain lors d'une allocution solennelle depuis la Maison-blanche, prévenant ainsi de frappes si les djihadistes continuaient leur avancée vers Erbil, capitale de la région autonome du Kurdistan irakien. Après avoir pris de nouvelles localités, dont la ville chrétienne de Qaraqosh, l'Etat islamique n'est plus qu'à 20km de la frontière avec la province de l'Est du pays, et à 40 km d'Erbil.

Aucune frappe aérienne n'avait été effectuée jeudi, a précisé peu après à l'AFP un responsable américain, contredisant ce qu'indiquait avant cela un porte-parole des combattants kurdes. Ce dernier a affirmé que des avions de chasse américains avaient bombardé jeudi des cibles de l'Etat islamique dans deux zones du nord de l'Irak. L'ambassadeur irakien à l'ONU, Mohammed Ali al-Hakim, avait lui aussi démenti cette information.

La France également prête à "apporter un soutien"

Barack Obama a par ailleurs indiqué qu'il avait autorisé des parachutages humanitaires en Irak. Dans le nord de l'Irak, des dizaines de milliers de chrétiens et de Yazidis ont été poussés ces derniers jours à fuir face à l'avancée des extrémistes sunnites. Le Pentagone a fait savoir que de premiers parachutages de nourriture et d'eau avaient été effectués jeudi 7 août au  soir.

"Nous sommes confrontés à une situation où des innocents pourraient être victimes de violences terribles. Les Etats-Unis ne peuvent détourner le regard", a justifié le président américain, qui a désengagé l'armée américaine d'Irak. Le dirigeant a une nouvelle fois dit, au cours de cette allocution, qu'il n'enverrait aucune troupe au sol dans le pays, "parce qu'il n'y a pas de solution militaire américaine à la crise".

A New York, le Conseil de sécurité de l'ONU - réuni en urgence à la demande de la France - s'est dit jeudi soir "scandalisé" par l'avancée des djihadistes. Les 15 pays membres ont réaffirmé leur soutien à Bagdad dans sa lutte contre l'Etat islamique et invité "la communauté internationale à soutenir le gouvernement et le peuple d'Irak et à faire tout ce qui est possible pour aider à soulager les souffrances de la population". Au cours d'un entretien téléphonique avec le président du Kurdistan irakien, François Hollande avait de son côté affirmé que la France était prête à "apporter un soutien" aux forces combattants les djihadistes, sans en préciser la nature.

Le Royaume-Uni, en revanche, a indiqué vendredi qu'aucune "intervention militaire" britannique "n'était prévue" en Irak. Le Premier ministre David Cameron a toutefois "salué" la décision de Barack Obama, selon un communiqué de Downing Street.

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