La seconde guerre mondiale a paralysé la grande majorité des entreprises françaises. La production de Talbot-Lago s’est aussi arrêtée mais l’entreprise n’est pas totalement fermée.
Antony Lago et son nouvel ingénieur en chef, Carlo Marchetti font la mise au point d’un moteur 6 cylindres en ligne de 4,5 litres de cylindrée, entièrement nouveau, à deux arbres à cames latéraux dénommé « Lago 2ac ». Les premiers prototypes et les premiers essais sont effectués au début de l’année 1942. Dès les premiers mois après la fin de la guerre Talbot Lago sera donc en mesure de sortir un véhicule nouveau équipé d’un moteur nouveau et performant. La Talbot Lago Record T26 (le chiffre 26 indiquant la puissance fiscale de 26 cv) 4,5 litres. Son moteur de 4 482 cc3 de cylindrée, alimenté par deux carburateurs Zenith-Sromberg développe une puissance maxi de 170 cv à 4200 t/mn permettant une vitesse maxi de l’ordre de 170 km/h.
De tous les grands constructeurs Français seul Talbot Lago sera en mesure de sortir un nouveau modèle après la guerre. Bugatti n’a pas repris sa production quant à Delahaye et Delage ils sont contraints, faute de temps et de moyens, de proposer leur gamme d’avant la guerre.
Antony Lago, qui restait un passionné de compétition automobile extrapole la Talbot Lago Record pour obtenir une version plus sportive et plus performante, la Lago T26 Grand Sport, apparue en 1947 avec une puissance de 194 cv à 4 200 t/mn.
La plupart des luxueuses Record sont fabriquées entièrement par la firme elle-même, châssis et carrosserie. Pourtant, certains châssis roulants seront livrés à des carrossiers de renom installés, pour la majorité d’entre eux, en région parisienne. Coupés comme cabriolets sortiront des ateliers de Dubos, Soutchik, Franay,…qui auront à cœur, dans cette période difficile, d’exprimer tout leurs talents et leur savoir-faire. Entre sa première présentation en 1947 et l’arrêt de sa production en 1951 seulement 36 modèles T26 Grand Sport furent fabriqués aucun ne ressemblant à un autre. En parallèle de la production de voitures de luxe, Talbot Lago prépare une voiture de compétition : la T26C. En 1949, la marque est victorieuse au Grand Prix de Belgique et au Grand Prix de France face à Ferrari et à Maserati grâce à la monoplace T26 C 4,5 L qui courra jusqu'en 1951. En 1950, Louis Rosier et fils remportent avec une T26 GS de 230 ch les 24 Heures du Mans : une consécration pour la marque.
La Talbot T26 Grand Sport carrossée par Franay en cabriolet n’aurait été fabriquée qu’en trois exemplaires. Les apparitions de cette voiture sont donc assez rares et réservées aux Concours d’Elégance les plus prestigieux. Après avoir été présentée au Pebble Beach Concours d’Elegance en 2012, elle a été également accueillie en 2013 au Concorso d’Eleganza Villa d’este.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)