L'ancien résistant et homme politique français Stéphane Hessel est mort mardi 26 février dernier à 95 ans. Son épouse a expliqué qu'il était décédé dans la nuit. Né allemand, en 1917, à Berlin, il avait été naturalisé français en 1937.  Il a fait beaucoup parler de lui ces dernières années en publiant l'essai «Indignez-vous !».

Défendant l'esprit de résistance, l'ouvrage paru en 2010 a été traduit dans de nombreuses langues et vendu à quatre millions d'exemplaires dans le monde. Ce manifeste a rendu Stéphane Hessel mondialement célèbre. Le terme d'«indignés» a été repris par des manifestants, notamment en France, en Espagne et en Grèce. L'ouvrage a également inspiré le mouvement «Occupy Wall Street» aux Etats-Unis

Il avait également pris parti pour le printemps arabe en 2011. «Ce qu'ont démontré Tunisiens et Egyptiens, c'est que l'islam moderne est parfaitement compatible avec une démocratie laïque», avait-il expliqué.

Enfin, Stéphane Hessel était connu pour ses prises de position concernant les droits de l’Homme, le droit d’asile, l’accueil des migrants et le Proche-Orient. Son militantisme en faveur de la création d'un Etat palestinien lui avaient notamment valu de voir la façade de son immeuble taguée l'automne dernier.

Il a participé à l'élaboration de la Déclaration universelle des Droits de l'homme

Normalien et diplômé d'études supérieurs de philosophie, Stéphane Hessel était entré dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, en rejoignant les Forces françaises libres en 1941. ll avait été déporté en 1944, mais était parvenu à s'évader. A la fin du conflit, il est devenu diplomate. Au fil de sa carrière, il a alterné les fonctions à l'ONU, concernant l'aide au développement, et des postes dans la haute fonction publique française touchant à la coopération. Il a été détaché au secrétariat général de l'ONU  de 1946 à 1951.

Il a aussi participé, au côté de René Cassin, à l'élaboration de la Déclaration universelle des Droits de l'homme, sans en être rédacteur. Il a ensuite été notamment conseiller au cabinet de Mendès-France (1954-1955), premier conseiller à Saïgon (Vietnam) de 1955 à 1957, conseiller puis chef de la mission culturelle et universitaire à Alger de 1964 à 1968. En 1975, alors conseiller du ministre de la Coopération, il échoue dans sa mission pour faire libérer Françoise Claustre, otage au Tchad.

Nommé président de l'Office national pour la promotion culturelle des immigrés, il a été le représentant permanent de la France auprès de l'Office des Nations-Unies en 1977. De 1981 à 1983, il a été le délégué interministériel pour les questions de coopération et d'aide au développement. Stéphane Hessel a aussi été membre de la Haute autorité de la communication audiovisuelle (1982-1985), du Haut conseil à l'intégration (1990-1994) et du Haut-Conseil de la coopération internationale (1999-2003).

Ancien membre de la Commission nationale consultative des droits de l'homme (1992-2005), il était resté très actif après sa retraite en 1983, en étant notamment médiateur pour les sans-papiers en 1996-1997. Une de ses dernières prises de position politique date de 2012, où il a apposé sa signature au bas d'une des motions du congrès du Parti socialiste. Elle avait rassemblé plus de 10% des suffrages.

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