Dans le courant de l’année 1933, Mercedes-Benz prend la décision de réaliser un véhicule sportif intermédiaire entre le model 290 six cylindres et le véhicule massif qu’est le modèle 770. La firme met donc au point un modèle 380 équipé d’un moteur 8 cylindres en ligne de 3800 cc qui est directement dérivé de celui qui équipe la 290. Malgré des innovations techniques intéressantes, notamment une suspension à roues indépendantes qui est la première du genre sur le marché des véhicules de tourisme, le succès commercial est décevant. Les performances du véhicules ne sont pas à la hauteur des ambitions de Mercedes-Benz : les capacités du moteur sont insuffisantes et le poids du véhicule beaucoup trop élevé.. Le remplacement de ce modèle par le 500 K est rapidement décidé.
Le châssis 500K, destiné à des voitures sportives de grand luxe, est mis au point dans le courant de l’année 1934. Il est équipé du moteur 8 cylindres en ligne dont la cylindrée a été fortement augmentée pour passer à 5,0 litres de cylindrée. Avec son « supercharger » débrayable le moteur peut développer jusqu’à 160 cv. La suspension est toujours à roues indépendantes.
Contrairement à ses principaux concurrents, Mercedes-Benz ne se contente pas de fabriquer les châssis en laissant le soin aux carrossiers de compléter la voiture, il livre des véhicules complets et prêts à rouler. Les modèles basés sur le 500K, présentés au Salon de l’Automobile de Berlin en 1934, vont être particulièrement luxueux et avec une grande variété de silhouettes. La production durera deux ans car, malgré une puissance moteur relativement élevée et une vitesse de pointe qui atteint 160 km/h les performances de ce véhicule, qui pèse plus de 2300 kg, sont vite jugées encore insuffisantes pour un modèle qui se veut sportif. Il sera donc remplacé dès 1936 par le 540 K.
Dans toutes les différentes versions le modèle 500 K sera fabriqué à 342 exemplaires. La version « Cabriolet C » a été la plus vendue des trois versions de cabriolet produites.
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supercar.net
Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog