C’est au sortir de la Première guerre mondiale, période durant laquelle il a mis à disposition de l’armée ses capacités de production que Louis Delage met en chantier un projet fou : rivaliser avec les plus grands que sont les  Rolls-Royce  ou Hispano-Suiza. Delage constructeur des « belles voitures françaises » veut construire « la plus belle voiture du monde ».

C’est à un ingénieur venant de chez Hotchkiss, Maurice Sainturat, que Louis Delage confie ce projet ambitieux. La première tâche à entreprendre est la construction d’un moteur nouveau qui doit avoir les performances d’un moteur de course. Ce sera un 6 cylindres en ligne alimenté par un simple carburateur qui, avec sa cylindrée de 5 954 cc développe 100 cv. Tout à fait comparable avec ce que font les meilleurs concurrents. Pour les clients plus exigeants encore sur la puissance, Delage conçoit une version « grand sport » qui, avec un double arbre à cames, développe 30 cv supplémentaires.

Le châssis fut développé en plusieurs versions d’empattements : le 3 620 normal, le 3 850 mm et le 3 400 mm sport. La version « grand Luxe » ou « GL » de ce châssis est présentée au Salon de l’Automobile de Paris en 1924 à un prix très compétitif par rapports à l’équivalent chez les autres constructeurs. Le client doit, comme cela se fait couramment à l’époque, choisir son carrossier.

La formule proposée par Louis Delage ne prendra pas : les performances sont bonnes, le prix est très compétitif mais les clients prêts à acheter ce type de véhicules ne sont pas légion en cette période d’après guerre. Les investissements ont été très importants et l’entreprise Delage ne parviendra à vendre que 180 modèles tous types confondus. Les difficultés financières auront bientôt raison de l’entreprise.

Aujourd’hui  il subsiste encore 6 modèles « grand Luxe » carrossé par Labourdette. Construit en bois, avec la technique traditionnellement utilisée pour les bateaux, le skiff était une version très originale à l’époque. Très endommagés par le temps ils ont du faire l’objet de restauration importante.

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                                                              ultimatecarpage.com
                                                                 supercar.net
Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules,  tout aussi exceptionnels,  dans la rubrique "VOITURES DE   LEGENDE" de ce blog