« Nous pourrions malgré tout rester amis» : derrière la formule polie, l'ex-président de la Commission européenne Jacques Delors convie sèchement le Royaume-Uni, hostile à plus d'intégration européenne, à quitter l'Union européenne, dans un entretien publié vendredi 28 décembre dernier dans le quotidien économique allemand « Handelsblatt ». «Les Britanniques s'intéressent seulement à leurs intérêts économiques, à rien de plus. On pourrait leur proposer une autre forme de partenariat», estime l'ancien responsable socialiste français.
Le Premier ministre britannique David Cameron, qui subit les pressions des «eurosceptiques» de son parti conservateur, avait déclaré le mois dernier qu'il soutenait l'appartenance du Royaume-Uni à l'UE, mais qu'il voulait «un nouvel accord» qui comporte une procédure de non-participation sur des problèmes-clé. De son côté, le président du Conseil européen Herman Van Rompuy a, dans un entretien publié jeudi 27 décembre dernier dans le « Guardian », averti que ces tentatives de récupérer des pouvoirs aux dépens de l'Europe pourraient mettre l'UE en danger.
«Si les Britanniques ne suivent pas la tendance allant vers plus d'intégration dans l'Union européenne, nous pourrions malgré tout rester amis, mais sous une autre forme», juge Jacques Delors, qui plaide par ailleurs avec insistance pour davantage d'intégration politique au sein de l'UE. Et il cite comme possibilités de partenariats avec le Royaume-Uni, «une forme comme celle de l'Espace économique européen (EEE)» ou «un accord de libre-échange».
En cas de sortie de l'UE, le Royaume-Uni resterait, néanmoins, «un partenaire privilégié», insiste Jacques Delors. Et que le Royaume-Uni «est stratégique et économiquement important, mais comme le sont aussi d'autres pays, comme l'Inde et la Chine». Pour Herman Van Rompuy, un départ du Royaume-Uni de l'UE serait comme si «un ami partait dans le désert». Le Royaume-Uni appartient à l'UE depuis 1973 mais n'a pas rejoint la zone euro.
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