Maladresse ou clientélisme communautaire ? Les créneaux horaires accordés à des femmes musulmanes dans les piscines par la mairie de Lille alimentent toujours les soupçons autour de Martine Aubry. La droite exhume régulièrement cette entorse à la mixité. La gauche n'en pense pas moins. Certains éléphants du PS ne lui ont jamais pardonné cette «expérimentation», qui a duré jusqu'en 2009.

En 2002, un centre social réclame un horaire pour un groupe de femmes, essentiellement maghrébines, et du personnel féminin. Les maîtres nageurs comme les hommes d'entretien devaient quitter le bassin. La mairie accepte. À l'époque, Martine Aubry explique à Maire info, le quotidien d'informations en ligne destiné aux élus locaux, que cela donne «l'occasion pour certaines d'entre elles de s'émanciper». Ces femmes ont besoin d'un lieu pour se retrouver, pour discuter, plaide la maire auprès des élus d'opposition qui s'insurgent. «Faisons un petit détour (de nos principes républicains) pour que ces femmes gagnent et acquièrent leur émancipation.»

Désamorcer le sujet 

Depuis, la polémique n'a cessé d'enfler et la mairie a doucement opéré un repli, sans jamais clairement formaliser sa nouvelle position. «Le bilan n'était pas très concluant. Nous proposons maintenant un créneau, sport femmes familles, ouvert à tous», explique l'élue responsable des sports, l'ex-ministre communiste Michelle Demessine. «On compte surtout des femmes, mais les hommes ne sont pas interdits et le personnel reste mixte.»

Désormais, Martine Aubry tente de désamorcer le sujet, estimant l'expérience concluante, mais assurant qu'elle est arrêtée. «Elle est dans le déni», attaque Jean-François Copé. Si cette piscine pour femmes forme une ombre sur son CV républicain, Martine Aubry n'est pourtant pas la seule maire à avoir cédé à des demandes de créneaux pour dames.

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