Sur fonds de crise budgétaire, la France et l'Angleterre ont signé mardi, 2 novembre dernier, un accord "historique" de coopération en terme de Défense. Il s'agit notamment de créer une force expéditionnaire commune de 3500 à 5000 hommes, de mutualiser porte-avions et laboratoires nucléaires. Cet accord met fin évidemment au vieux rêve de constitution d'une défense européenne mais il concretise ce qui est une évidence pour les observateurs : seule la France et la Grande-Bretagne sont prêts à dépenser de l'argent pour exister militairement dans le Monde.

Selon les autorités des deux Etats, le rapprochement des deux seuls pays d'Europe dotés de la force de frappe nucléaire doit leur permettre de prolonger, malgré la crise, leurs ambitions militaires mondiales. Mais ce rapprochement ne signifie aucunement, de la part des deux pays,  à un quelconque renoncement à leur sacro-sainte indépendance. «Chacun conservera son droit de déployer ses forces armées de manière indépendante», souligne un responsable gouvernemental britannique. Cette coopération se fera «dans le respect total de l'indépendance» des deux pays, insiste de son côté l'Elysée.

La force commune de plusieurs milliers d'hommes ne sera pas permanente, comme peut l'être la brigade franco-allemande. Elle sera mobilisable pour des opérations extérieures bilatérales ou sous drapeaux de l'Otan, de l'ONU ou de l'Union européenne. Les premiers exercices communs sont prévus dès 2011.

Les deux seuls pays européens dotés de la force nucléaire se devaient d’unir leurs efforts

Nicolas Sarkozy et David Cameron se sont également mis d'accord pour collaborer sur le plan du nucléaire. Les deux pays signataires du traité d'interdiction des essais nucléaires pourront simuler à partir de 2014 le fonctionnement de leur arsenal atomique dans un même laboratoire implanté près de Dijon (Côte-d'Or). En Grande-Bretagne, un centre de recherche sera également ouvert aux spécialistes des deux pays.

Sur ce sujet très sensible, les deux pays démentent tout abandon de souveraineté. «Il n'y aura pas de double clé sur nos armes nucléaires (...) il n'y aura pas de partage de nos secrets nucléaires», assure un responsable britannique.

En plus de ces deux projets-phare, Paris et Londres ont décidé de partager, à partir de 2020, leurs deux porte-avions pour permettre aux avions de l'un des pays d'opérer à partir du navire de son voisin. L'entretien du futur avion de transport A400M et l'entraînement de ses pilotes seront aussi mutualisés.

Toute une série de projets vient s'inscrire dans ce vaste plan de mutualisation. Les industries de défense en matière de sous-marins, de drones ou de missiles devront ainsi collaborer dans les années à venir. Selon l'Elysée, cela permettra de « partager les coûts de développement » et de faire émerger des « champions européens » capables de concurrencer les Etats-Unis.

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