Avant de prendre la tête de Fiat, Gianni Agnelli chérissait déjà les Ferrari, qu'il faisait souvent réaliser sur mesure. C'est le cas de ce spider Testarossa de 1986 élaboré à partir de la berlinette Ferrari Testarossa révélée au Salon de Paris en octobre 1984. Caprice de milliardaire, appétence de l'esthète à se distinguer, goût immodéré pour la personnalisation, symbole de l'élégance: de multiples raisons ont poussé ce grand escogriffe au cheveu crépu à faire réaliser ses Ferrari selon ses propres exigences.

La première machine ornée du cheval cabré à rejoindre son repaire est une Ferrari 166 MM châssis 0064 M. Cette barquette Touring répond déjà à la catégorie des pièces uniques. L'association de la carrosserie bicolore - bleu nuit et vert foncé - et de la sellerie en cuir beige aspire au premier prix de beauté. Il n'en fallait pas plus pour ériger ce jet-setter en modèle. Chacun à sa manière tente de copier ce demi-dieu qui incarne une certaine idée de l'élégance naturelle et dont l'anticonformisme se vérifie jusque dans ses cols ouverts et le bracelet-montre sur le poignet de la chemise. Quant à la belle Ferrari Testarossa, elle a été élue Best of Show du public en mai 2016 à l'occasion du concours d'élégance de la Villa d'Este, sur les rives du lac de Côme.

À leur manière, les Italiens ont voulu rendre un vibrant hommage à ce roi qui possédait mieux qu'une couronne: un empire et leur vénération. Lorsqu'il réceptionne la barquette en juillet 1950, Gianni n'a pas encore 30 ans. Sa vie possède alors tous les ingrédients d'un roman. Mais on est loin du conte de fées. Le destin de la famille Agnelli revêt plutôt la dimension d'une tragédie grecque. Son père, Edoardo, est parti en 1935, décapité par une hélice d'hydravion. Son grand-père, le sénateur Giovanni, fondateur de Fiat (Fabbrica Italiana Automobili Torino), avant de quitter les siens dix ans plus tard, l'a sacré héritier. Aîné d'une fratrie de sept enfants, Gianni est trop jeune pour régner. Une régence est mise en place, assurée par Vittorio Valletta. Elle dure vingt ans.

Pendant cette période, le flamboyant Gianni s'adonne à ses trois passions: les femmes, les voitures et le football. Il multiplie les conquêtes comme d'autres enfilent les perles. Pamela Churchill, qui allait mourir ambassadeur des États-Unis à Paris, dans la piscine de l'hôtel Ritz, Rita Hayworth, Anita Ekberg, Linda Christian, Doris Duke, entre autres, ne résistent pas à son charme et à son humour. Il partage sa vie entre la villa Leopolda, sur les hauteurs de Beaulieu-sur-Mer, le chalet de Saint-Moritz, la station de Sestrières créée par son grand-père, New York, Paris, qu'il adore et qui le verra fêter ses 80 ans. Il mène une vie de fêtes illimitée. À 200 km/h. Avec ses copains Errol Flynn, Stavros Niarchos, Ali Khan, Porfirio Rubirosa, Alfonso de Portago. Les trois derniers périront dans des accidents de la route. Le diplomate dominicain Rubirosa au petit matin dans le bois de Boulogne, sa Ferrari 250 GT Cabriolet fracassée contre un arbre. Le marquis espagnol de Portago dans la fameuse course des Mille Miglia, sa barquette Ferrari fauchant au passage neuf spectateurs.

Gianni a aussi vu la mort de près. En 1952, il a un accident sur la route de Cap-Martin. Il échappe de justesse à l'amputation d'une jambe. Un épisode qui sonne comme un rappel à l'ordre. À la fin de sa convalescence, le playboy transgressif rentre dans le rang. Il épouse Marella Caracciolo di Castagneto au château d'Osthoffen, près de Strasbourg. Pas question cependant de se ranger des voitures. Tout en poursuivant son apprentissage du monde des affaires, l'homme au regard de loup continue de se passionner pour les machines de l'Ingeniere Ferrari.

Le 30 avril 1966, il endosse enfin le costume de président du groupe familial. À 45 ans! Il n'échappe pas aux clichés mais balaye rapidement toutes les réserves émises sur son compte. Il démontre un sens inouï des affaires. L'une de ses premières grandes décisions est lourde de signification. En 1969, il acquiert 50 % des parts de Ferrari. L'accord prévoit qu'à la mort de l'Ingeniere, Fiat acquerra 40 % supplémentaires. Pourtant au départ, Ferrari était promis à Ford. Le rusé Ingeniere s'était servi du géant américain pour interpeller Agnelli. Ce dernier ne tarda pas à se manifester, ne pouvant supporter l'idée de voir la perle du patrimoine automobile national passer en des mains étrangères. L'année suivant son intronisation à la tête de Fiat, il s'offre l'une des deux sensationnelles 365 P Speciale. Voiture de salon pour la route, cette berlinette à moteur central arrière se démarque par ses trois places de front et sa conduite centrale. Le spider Testarossa fabriqué dans le courant de l'année 1986 incarne donc la dernière de ses «spéciales». Ce modèle, qui ressuscite une appellation couronnée de succès sur les circuits du monde entier dans les années 1950, réunit tous les attributs d'une grande Ferrari. Il s'agit de la première découvrable depuis la Daytona Spider présentée en 1969. La première à moteur arrière.

Lorsqu'elle apparaît, la Testarossa témoigne des débauches stylistiques des années 1980. Des persiennes étudiées en soufflerie et cachant les énormes radiateurs recouvrent les flancs. La poupe élargie avoisine les 2 mètres. La berlinette s'offre une coquetterie: un unique rétroviseur extérieur, suspendu, côté conducteur, au milieu du montant de pare-brise. L'ablation du toit magnifie les lignes de la Testarossa. L'énorme capot moteur dissimulant le 12 cylindres à plat 4,9 litres de 390 chevaux forme un ensemble harmonieux avec le couvercle du compartiment abritant la capote en toile. L'Avvocato n'est pas le seul à céder au charme de ce spider. Face à l'afflux des demandes, Pininfarina sera sollicité pour reproduire quatre fois l'exercice. Mais l'exemplaire immatriculé «TO - 00000G» pour «Gianni» reste de loin la plus désirable. Depuis quelques années, le spider gris clair est la propriété d'un compagnon de poker du patriarche qui a incarné pendant un demi-siècle l'industrie italienne et qui s'est éteint en janvier 2003, à l'aube de ses 82 ans, laissant l'image d'un style de vie inimitable.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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