La coalition réunissant conservateurs et libéraux-démocrates à la tête du Royaume-Uni a annoncé lundi 24 mai le détail d'une partie des coupes budgétaires envisagées pour endiguer l'abyssal déficit public du pays, estimé à 156 milliards de livres (181 milliards d'euros) par an, un record en temps de paix. Cette série de coupes, d'un montant de 6,2 milliards de livres (7,19 milliards d'euros), correspond à une promesse de campagne des tories, désireux d'agir immédiatement et sévèrement pour assainir la situation financière du pays d'ici cinq ans.

Définies par le ministre des finances conservateur, George Osborne, et son adjoint libéral-démocrate David Laws, qui les qualifient eux-mêmes de "douloureuses", ces coupes précèdent des mesures d'économie budgétaire plus importantes qui seront, elles, annoncées le 22 juin. Elles portent essentiellement sur des secteurs non prioritaires et visent à réduire les dépenses discrétionnaires et les frais de fonctionnement des administrations.

Les principaux domaines touchés sont :

Les agences non gouvernementales :

leur financement devrait être réduit de 513 millions de livres.

Les frais de fonctionnement :

les dépenses des administrations en nouvelles technologies, en logement et voyages, en publicité et en conseil, ainsi qu'en frais de recrutement seront contractées. Les contrats du gouvernement sur la fourniture de biens et services seront revus à la baisse, de même que les dépenses liées à la confection des cartes d'identité et des passeports biométriques. Au total, c'est un peu plus d'un milliard de livres qui devrait être économisé.

Les recrutements dans la fonction publique

devraient être en grande partie gelés afin de dégager 163 millions de livres d'économie, et 300 000 emplois publics seraient en outre directement menacés.

Le ministère des entreprises et de l'innovation

est le plus touché : 900 millions de livres seront déduits de son budget, par le biais de coupes dans les agences de développement régional, et 200 millions de livres supplémentaires seraient économisés en rognant sur les budgets universitaires.

500 millions des 6,2 milliards de livres qui seront à terme dégagés seront réinvestis dans des mesures sociales, en faveur de l'emploi et de la croissance économique. Au total, ce montant représente une baisse de 1,5 % des dépenses de l'administration centrale et de 0,8 % des dépenses totales du gouvernement. Le premier ministre, David Cameron, a précisé que les ministères de la santé, de la défense et de la coopération internationale seront également affectés par les coupes mais qu'ils auront la possibilité de réinvestir eux-mêmes l'argent économisé.

Ce plan suscite déjà de vives critiques au sein de l'opposition et des syndicats. Gordon Brown a prévenu que des coupes trop sévères pourraient compromettre la reprise de la croissance. Quant aux syndicats, ils craignent de graves dysfonctionnements dans la fonction publique. Le vice-premier ministre, le libéral-démocrate Nick Clegg, a admis que ces décisions seraient "impopulaires" et "controversées", mais que le gouvernement devait "tenir bon".

Le déficit record du Royaume-Uni s'explique, selon le Times, par l'incapacité des travaillistes à dégager des excédents en période de croissance économique, creusant au contraire son déficit structurel (la part des dépenses qui n'est pas liée à la conjoncture économique), qui avait déjà atteint un niveau élevé avant la crise, à cause d'une "politique fiscale laxiste" et de taux d'intérêt "proches du zéro". Pour The Independent, cette semaine apparaît comme un "test" pour la nouvelle coalition au pouvoir, alors que la reine doit prononcer mardi un discours dans lequel le nouveau gouvernement présente son programme et son agenda.

Les coupes nécessaires au rétablissement de l'économie devraient être au moins égales à 8 % du PIB, selon les estimations de Vince Cable, le secrétaire d'Etat (libéral-démocrate) à l'entreprise et à l'innovation. Les lib-dems sont largement critiqués pour s'être ralliés aux mesures d'austérité décidées par les tories, une volte-face qu'ils ont par la suite attribuée à la gravité de la situation grecque.

Source : leMonde.fr  Audrey Fournier  24-05-2010

Informations  MONTESQUIEU-VOLVESTRE, FRANCE, MONDE : Vous souhaitez être informé régulièrement sur les nouveautés mise en ligne sur ce Blog, inscrivez vous à la Newsletter (voir dans la colonne ci-contre)