Jusqu’en 1934 pour chaque type de carrosserie, Bugatti développe un châssis spécifique ce qui, évidemment, augmente considérablement le prix des voitures. Pour réduire les coûts Ettore Bugatti décide de mettre au point un châssis unique conçu pour recevoir tous types de carrosseries, dont la plupart d’entre elles sont dessinées et réalisées dans l’usine Bugatti.  Au moment ou démarre le projet Bugatti « type 57 » c’est le fils d’Ettore Bugatti, Jean qui dirige l’équipe de designers de la firme. Il vient d’avoir 23 ans et débute dans le métier mais il a de qui tenir.

La Société Bugatti n’est pas au mieux. Les modèles très luxueux, mais très chers, tels que la type 41 Royale ou la type 50 n’ont pas été de grands succès commerciaux. Il a donc été décidé d’une part de construire plusieurs nouveaux modèles différents sur la base d’un châssis commun, ensuite de réduire les dimensions du véhicule comme celles du moteur. Les premiers prototypes du type 57 sont équipés d’un moteur 8 cylindres en ligne de 2,8 litres de cylindrée ; moitié moins que le type 50 précédent. Les modèles de production recevront finalement un moteur de 3 257 cc de cylindrée développant 135 cv dans sa version « aspiration naturelle »

Quatre modèles de carrosserie sont alors développés sur la base du châssis type 57 : 4 places, deux portes « Ventoux », 4 portes « Galibier », le 2 portes convertible « Stelvio » et le 2 places coupé « Atalante ». Comme à son habitude c’est l’équipe de style interne à l’entreprise qui dessinera presque toutes les variantes de carrosseries. Seul le modèle Stelvio est confié au carrossier français Gangloff.

En 1936 une version plus sportive du châssis type 57 est lancée la version « S » comme surbaissée qui s’accompagne d’une réduction de l’empattement de 320 mm. Pour compléter l’aspect sportif du châssis type 57 on y installe un moteur plus puissant couplé à une boite de vitesses à 4 rapports. Alimenté par un carburateur Stromberg UUR2, la puissance maxi passe ainsi de 130 à 170 cv à 5500 t/mn. Enfin l’adjonction d’un « supercharger » sur les modèles recevant alors l’appellation type 57 SC fait grimper la puissance à 210 cv à 5 500 t/mn. Le coupé 57 SC « Atlantic » est le travail personnel de jean Bugatti. Ce sera le modèle le plus original mais aussi le plus cher de la gamme.

L’aérodynamique et la réduction de poids ont été beaucoup travaillés pour encore améliorer les performances des modèles sportifs. Le drophead coupé 57S de Gangloff pèse 1550 kg mais il atteint tout de même la vitesse de pointe de 210 km/h.

La production du type 57S ne durera que trois ans et, tous modèles confondus, 546 exemplaires seront fabriqués. Le type 57 S drophead coupe Gangloff Aravis sera lui produit à 57 exemplaires.

Le modèle présenté ici (Châssis 57835) est l'un des tous derniers Type 57 S construit. Ce modèle a été équipé d'un moteur suralimenté et acheté neuf par Fernand Chaussivert. Un client particulièrement exigeant puisqu’il a commandé au carrossier Vanvooren deux carrosseries différentes entre lesquelles il choisirait…Chaussivert a finalement choisi ce coupé qui est clairement inspiré par le style du modèle Atalante. En 1955, cette voiture est achetée par Raymond Delmonte. Qui va la conserver pendant de nombreuses décennies. Ce n’est qu’au milieu de l’année 2000 la voiture refait surface. Toujours dans un état remarquablement original, elle est actuellement détenue dans une grande collection américaine.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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