Le véhicule qui, sans conteste, a fait le succès de la marque Cadillac est le modèle appelé couramment « V16 », à cause de son moteur évidemment. Construit pour chaque client en fonction de ses goûts il permit à Cadillac de s’imposer devant son concurrent Packard qui ne pouvait proposer qu’un V12 !..

La brochure commerciale de la voiture proclamait fièrement :  « Motorisation 16 cylindres, choix complet dans le style, c’est, en bref, l’histoire de la Cadillac V16 »

Au début de l’année 1926, c’est l’ingénieur Owen Nacker, venant de la Société Marmon, qui prend en charge le projet du moteur V16 de Cadillac. Le premier objectif était de réduire au maximum les vibrations au niveau des passagers du véhicule. La solution V16 s’est imposée très rapidement. La base de construction du moteur fut le 8 cylindres en ligne de Buick. Deux blocs, montés avec un angle assez inhabituel de 45°, pour que l’ensemble puisse s’adapter au châssis, conduisait à une cylindrée de 452 inch cubic. (7412  cc). C’est ce 452 qui restera attaché au nom de tous les modèles V16. Il développe 175 cv.

Le chassis était lui dérivé des modèles précédents 353/355. Les freins sont à assistance hydraulique à l’avant comme a l’arrière car tous les modèles sont lourds (2500 à 2800 kg) et la vitesse de pointe est en général égale ou supérieure à 100 mph (160 km/h)

La plupart des modèles de la gamme 452 V16 ont été carrossé par le carrossier américain Fleetwood qui viendra s’installer dans l’usine Cadillac. Le client pouvait alors choisir entre 70 modèles de carrosseries différentes, apporter, si besoin était les modifications de son choix. Il pouvait aussi demander un autre carrossier.

Présenté au Salon de l’Automobile de New York en Janvier 1930 la Cadillac 452 V16 est la seules voiture routière commercialisée avec un tel moteur exception faite de Marmon et Peerless. Le premier modèle à être présenté est un modèle « Madame X landaulet » qui est une limousine avec glace de séparation.

Les voitures sont bien sur luxueuses, elles sont évidemment très chères. Plus chères que ne l’ont été tous les modèles Cadillac précédents. Néanmoins le succès est immédiat et entre Janvier et Juin 1930 près de 2000 exemplaires sont commercialisés. Malheureusement la crise qui intervient en fin d’année 1930 va considérablement ralentir les ventes de ces modèles couteux.

Les différents modèles subiront des transformations en permanence afin d’améliorer le confort et le luxe : plusieurs types apparaitront tour à tour 452, 452B, 452C, 452D. La production sera encore ralentie en 1936 au profit d’un nouveau modèle de la série 60. Mais le V16 était le fleuron de la marque et même avec une production limitée à 50 véhicules par an, Cadillac ne pouvait se résoudre à l’arrêter. A cette date 4076  Cadillac V16 auront été fabriquées. Les dernières années les voitures sont vendues à perte : on estimera que les derniers modèles vendus avaient couté à Cadillac 54 millions de Dollars.

Durant les 11 années de production la V16 aura été produite à 4 076 exemplaires.

Le Véhicule présenté est un modèle CADILLAC 452D V16 Fleetwwod  Convertible Sedan de l’année 1934.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules,  tout aussi exceptionnels,  dans la rubrique "VOITURES DE   LEGENDE" de ce blog