Vittorio Jano a conçu beaucoup de voitures remarquables mais aucune d’entre elles n'est aussi célèbre que la Tipo B, officieusement connu sous le nom de P3. Le modèle P3 a été conçu pour être engagé en course dans la Formule GP au cours de la saison 1932. On retrouve sur ce modèle de nombreuses caractéristiques qui existaient sur le modèle Monza également conçu par Jano en 1931. L’Alfa Roméo P3 avait également un autre nom : la «Monoposto», mot italien pour désigner une monoplace, car c’était la première voiture de course en catégorie GP à n’être équipée que d’un seul siège.

Même si la règlementation n’impose pas de limite de cylindrée, Jano opte pour un moteur de 2,6 litres alors que le rival le plus proche d’Alfa Roméo, Maserati, a équipé ses voitures d’un moteur de 2,8 litres dès 1931. Le moteur, un 8 cylindres en ligne, est suralimenté par deux Superchargers de type Roots montés de chaque côté du moteur. La transmission est extrêmement originale : différentiel monté juste derrière la boîte de vitesses et puissance fournie à chaque roue arrière individuellement par deux arbres de transmission. Les deux arbres sont positionnés de chaque coté du siège ce qui permet au conducteur d’être assis plus bas dans le châssis.

Durant la saison 1932 Alfa Roméo avec ses deux pilotes très talentueux Nuvolari et Caracciola gagne presque toutes les courses dans lesquelles les voitures de Jano sont engagées. La voiture est très performante : avec un poids de 703 kg elle atteint une vitesse de pointe de 232 km/heure. Les difficultés économiques internes font que les P3 ont plus de mal à s’imposer lors de la première moitié de la saison 1933, mais dans la fin de saison les deux pilotes Fagioli et Chiron marquent trois victoires chacun.

La saison 1934 voit l'introduction de la formule de 750 kg, ce qui signifie que Jano doit modifier les P3. Le modèle de 1934 a une carrosserie plus large et utilise un moteur à la cylindrée augmentée (2905 cc). La plupart des voitures de 1932 sont transformées avec les spécifications 1934. Les modifications sont payantes et donnent à Alfa Roméo une victoire 1-2-3 lors du GP de France. Ce fut la dernière victoire éclatante pour l’Alfa Roméo P3, car les voitures allemandes sont revenues en force et se montrent beaucoup plus puissantes et aussi beaucoup plus fiables. Les Alfa ne parviennent à gagner que lorsque les concurrentes allemandes sont absentes. C’est ainsi qu’elles remporteront 8 victoires durant la saison 1934.

La course à la puissance est donc engagée et les Alfa Roméo P3 sont mises à jour pour la saison 1935 avec un moteur encore plus dimensionné (3165 cc), mais la P3 a de plus en plus de mal en face des Auto Unions et Mercedes-Benz. Excepté lors de cet après-midi inoubliable de juillet sur le Nürburgring, où va se dérouler l’un des plus célèbres de tous les Grands Prix. Une foule de près de 300 000 personnes est rassemblée pour voir l'une des deux marques allemandes gagner et un total de 9 Auto Unions et Mercedes-Benz sont au départ. Nuvolari au volant de l’Alfa Roméo ne baisse pas les bras et se retrouve à la deuxième place dès le 14e tour à 88 secondes de la première Mercedes de Von Brauchitsch. Six tours plus tard, il réduit l'écart à 35 secondes, c’est le dernier tour. Les pneus de Von Brauchitsch sont en très mauvais état et il doit finalement abandonner. Cela permet à Nuvolari de marquer l’une des plus belles victoires de sa carrière car il a réussi à battre 8 voitures allemandes devant une foule de responsables nazis. Cette victoire est aussi le point culminant de la carrière d'une des plus grandes voitures de course de l’avant guerre.

La voiture présentée ici (châssis 50006)  est l'un des derniers modèles Tipo B construits. Engagée en course pendant la saison 1935, elle est vendue à la fin de 1936 à l'ingénieur britannique Frank Ashby. À partir d'octobre de cette année là, la voiture est utilisée dans des événements comme les essais de vitesse de Brighton ou de Brooklands pendant deux saisons. En 1946, la voiture est acquise par Ken Hutchinson. Lui, et le propriétaire suivant Joe Goodhew, continuent à engager la Tipo B jusqu'à la saison 1950. En 1953, l'ancienne machine Alfa Roméo est vendue à la Nouvelle Zélande où elle est finalement restaurée dans sa configuration d'origine en utilisant le châssis 50005 comme moule pour la carrosserie. En 1990, cette voiture rare rejoint la formidable collection Hayashi avant de passer aux mains du collectionneur Bruce McCaw et d’être revendue au coureur italien Umberto Rosso. La voiture apparait alors pendant plusieurs saisons dans des événements historiques.

Elle est mise en vente lors des Enchères RM Sotheby’s à Paris à l’occasion du Salon Rétromobile 2017. Le prix est évalué entre 3 800 000 et 5 000 000 d’Euros.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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