Le modèle 320 (série W142) de Mercedes-Benz est présenté pour la première fois au Salon de l’Automobile de Berlin en février 1937. Il est destiné à remplir le créneau entre les véhicules de gamme moyenne et le luxueux haut de gamme de la marque.

La  Mercedes-Benz 320 est un dérivé du modèle précédent 290 commercialisé entre 1933 et 1936. Son modeste moteur M18, dont la puissance maxi n’était que de 68 cv, n’avait pas enthousiasmé la clientèle de Mercedes plus habituée à de bien meilleures performances. Le moteur a donc été retravaillé  pour donner au futur véhicule à la fois un haut niveau de confort et des performances plus comparables à celles de ses concurrents du moment que sont Horch avec, en particulier, son modèle 930V, Opel avec son Admiral ou encore Ford.

Le six cylindres en ligne voit donc sa cylindrée augmenter de 2.9 à 3.2 litres. Alimenté par un double carburateur il délivre alors une puissance maxi de 78 cv à 4000 t/mn. Le chiffre n’est pas exceptionnel mais la voiture gagne beaucoup en souplesse et en reprises. La transmission est également modifiée : la boite 4 vitesses est remplacée pour un confort de conduite amélioré. Le châssis extrapolé de l’ancien modèle 290 est, lui aussi modernisé.

Le modèle 320 est, dès son lancement, proposé dans de multiples versions de carrosserie et deux versions d’empattement. Dans la silhouette cabriolet, le catalogue Mercedes-Benz propose trois modèles différents : le Cabriolet A qui est le plus racé mais aussi le plus cher des modèles sport. Il est présenté comme le modèle « junior » de la 540K.  Le cabriolet B qui est un modèle deux portes, 4 glaces avec sièges arrière et enfin le cabriolet D qui est un modèle 4 portes, 4 glaces.

Le modèle présenté ici est un cabriolet A dû au Carrossier allemand Sindelfingen. La firme initialement axée sur les moteurs d’avion a crée en 1932, sous la responsabilité d’Hermann Ahrens, un département automobile qui produit des modèles de luxe ou des séries limitées pour les grands constructeurs automobiles européens et en tout premier lieu pour Mercedes-Benz. La présentation a eu lieu au Concorso d’Eleganza Villa d’Este 2008.

Le dernier modèle Mercedes-Benz type 320 a été fabriqué en 1942. Dans la période de production, de 1937 à 1942, 6861 exemplaires ont été fabriqués tous styles confondus, dont 1764 pour l’armée allemande.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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