Le règlement du Championnat du Monde de Sport automobile change à la fin de la saison 1972 et, du coup, Porsche se retrouve avec une 917 obsolète pour ce type de compétition. Construire une toute nouvelle voiture pour l’engager dans la classe prototype qui maintenant est intégrée au championnat était une des seules options possibles. Mais ces voitures prototypes vont être quasiment des formule 1 avec une carrosserie deux places et ceux qui ont des chances de tirer leur épingle du jeu sont évidemment ceux qui ont l’expérience de la Formule 1 c'est-à-dire Ferrari, Matra et quelques écuries britanniques qui utilisent le moteur Ford Cosworth. Pour Porsche qui n’a pas d’expérience récente en Formule 1 les chances de réussir à mettre au point une voiture compétitive sont donc très minces….

Heureusement pour Porsche, un nouveau championnat GT européen est créé dans lequel la Porsche 911 peut être engagée. Aussi l’activité de l’équipe sport de Porsche pour l’année 1973 se concentre sur la GT groupe 4. Le principal rival dans cette catégorie est évidemment Ferrari avec sa 365 GTB Daytona « Competizione » qui dispose d’un moteur dont la cylindrée est quasiment le double de celle du plus gros moteur Porsche. La marque allemande se met courageusement au travail avec pour base une Porsche 911 de production dont ils espèrent obtenir une voiture assez rapide pour concurrencer la Ferrari.

La base de la nouvelle voiture est la Porsche 911 S qui a déjà fait ses preuves dans de nombreux événements tels le « Rallye de Monte Carlo » ou le « Tour de France ». Le challenge est double : gagner du poids sur l’ensemble de la voiture et augmenter la puissance maxi du moteur six cylindres à plat. La cylindrée est augmentée de 2.4 litres à 2.7 litres ce qui permet de gagner déjà 20 cv en puissance maxi pour atteindre 210 cv. Les ingénieurs ne vont rien négliger : les pneumatiques, l’utilisation de fibre de verre dans la carrosserie, l’utilisation de tôles d’acier plus fines et enfin la suppression d’une grande quantité d’accessoires. Le poids final de la voiture en ordre de marche est de 840 kg. L’une des plus légendaires des Porsches, la 911 Carrera RS 2.7 est née.

Pour obtenir l’homologation dans le groupe 4 au moins 500 exemplaires de la voiture doivent être fabriqués. La production des modèles RS 2.7 démarre fin 1972 et le succès est immédiat. Rapidement le nombre minimum de voitures à produire est atteint ce qui permet à Porsche de s’engager dans le championnat GT de 1973. Le règlement autorise par ailleurs que certaines modifications peuvent être apportées aux voitures de course par rapport aux voitures de produites. Porsche ne va pas s’en priver et la différence la plus évidente entre la Carrera RS 2.7 et son homologue en course, la Carrera RSR 2.8 était la légère augmentation de la cylindrée du moteur.

La cylindrée est portée à 2.8 litres et le taux de compression augmenté ce qui conduit à un véritable bond sur la puissance maxi de près de 100 ch la portant à 308 cv à 8 000 t/mn. Ceci permet d’atteindre une vitesse de pointe de 280 km/heure. Le freinage doit évidemment être adapté aux capacités de cette fougueuse voiture par utilisation des disques ventilés provenant du modèle 917.

Lors d’une des premières épreuves de la saison 1973, les « 24 Heures de Daytona » la Porsche 911 Carrera RSR 2.8 prouve d’entrée qu’elle va être la voiture à battre cette saison. Peter Gregg et Hurley Haywood remportent la victoire devant une Chevrolet Corvette de 7 litres et une Ferrari de 4.4 litres. D’autres succès suivront cette même année dans des épreuves prestigieuses telles que les « 12 Heures de Sebring » ou la « Targa Florio ». Dans le Championnat d’Europe GT, épreuve pour laquelle la Porsche 911 RSR 2.8 avait été conçue, elle est pratiquement imbattable puisqu’ elle remporte la victoire dans six des neuf épreuves du Championnat.

Pour la saison 1974 une nouvelle série de voitures est lancée sur une définition encore plus agressive : la Porsche carrera RS 3.0 qui permettra à Porsche d’engager des RSR 3.0 en compétition. La domination des RSR 2.8 en Groupe 4 se poursuivra et ceci jusqu’en 1976 où Porsche dévoilera sa 934 turbocompressée.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)