Le châssis 500K, destiné à des voitures sportives de grand luxe, est mis au point au cours de l’année 1934. Il est équipé d’un moteur 8 cylindres en ligne de 5,0 litre de cylindrée. Avec son « supercharger » débrayable le moteur peut développer jusqu’à 160 cv.  La suspension est à roues indépendantes.

Contrairement à ses principaux concurrents, Mercedes-Benz ne se contente pas de fabriquer les châssis en laissant le soin aux carrossiers de compléter la voiture, il livre des véhicules complets et prêts à rouler. Les modèles basés sur le 500K, présentés au Salon de l’Automobile de Berlin en 1934, vont être particulièrement luxueux et avec une grande variété de silhouettes. La production durera deux ans avant que Mercedes-Benz ne décide d’introduire un moteur plus puissant équipant le châssis 540K : 5,4 de cylindrée avec  une puissance portée à 180 cv. Cette évolution devenait nécessaire compte tenu du poids important des véhicules produits. La présentation de ce nouvel ensemble est faite au Salon de Paris en 1936.

Le 540K Autobahn Kurier coupé est développé pour parcourir de longues distances sur les quelques kilomètres d’autoroutes qui existent déjà en Allemagne. Malgré un poids très important : 2350 kilogs ses performances sont excellentes puisque la vitesse de pointe est donnée pour 170 km/h. Curieusement aucun des trois véhicules produits ne sera acheté par un allemand. L’un partira en Iran, commandé par le Shah, un second sera acheté par un professeur espagnol. Quant au troisième on est pas complètement sur qu’il ait quitté les usines du constructeur allemand.

Le véhicule espagnol est racheté en 2004 par un collectionneur américain qui, après restauration complète le présentera au Concours d’Elégance de Peeble Beach de 2006 puis au Concorso d’Eleganza Villa d’Este en 2008.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)