La première voiture réalisée par Ferrucio Lamborghini est une 350 GT présentée en 1963. Elle est suivie, deux ans après, par un nouveau modèle qui va créer la surprise au Salon Automobile de Turin de 1965. En effet la voiture est présentée sous forme de châssis « nu » ou châssis « roulant » dépourvu de carrosserie.. Elle est baptisée P400. Le P signifie « posteriore » qui est l’appellation italienne de la position « centrale » du moteur, le 400 pour les 4 litres de cylindrée.

Depuis le début des années 1950 les avancées techniques dans le domaine des voitures de circuit conduisent à explorer une multitude de solutions dont une qui va bousculer un peu les habitudes : implanter le moteur entre le siège conducteur et l’axe de l’essieu arrière, ceci pour des raisons d’équilibrage des masses. L’inconvénient de cette solution a priori séduisante est l’accroissement nécessaire de l’empattement de la voiture. La solution sera donnée par le carrossier Gianpaulo Dallara qui propose de monter le moteur et la boite de vitesses qui lui est accouplée transversalement. L’accroissement de l’empattement est alors beaucoup plus faible et l’avantage en répartition de masse subsiste. Trois constructeurs adopteront cette disposition nouvelle : Bugatti sur son modèle Type 252 et Honda sur sa voiture de formule 1 RA 272 et bien sur Lamborghini sur sa P400.

Le châssis attirera beaucoup de curieux au Salon de Turin mais aussi des carrossiers intéressés par le challenge. Après de nombreuses discussions c’est finalement le carrossier Nuccio Bertone qui sera chargé de la réalisation de la carrosserie avec un objectif très ambitieux : présenter la voiture complète au Salon de l’Automobile de Genève 1966, ce qui laisse trois mois pour mener à bien le projet !..

Les ambitions de Niccio Bertone ne sont pas partagées par son styliste en chef Giogietto Giugiaro qui après une violente dispute quitte l’entreprise Bertone pour signer un contrat avec Ghia. Il n’a eu le temps que de faire quelques croquis et le projet est repris par un jeune styliste Marcello Gandini qui hérite de la responsabilité entière du projet de Lamborghini. Profitant au maximum de l’implantation du moteur en position centrale, Gandini va réaliser un capot très plongeant percé de deux grilles d’aération pour le radiateur placé à l’avant. Le pare bise est très incliné donnant toute la finesse à la voiture. Comme convenu la voiture sera prête pour le Salon de Genève 1966. Il fallait alors lui trouver un nom un peu plus poétique que celui du châssis. C’est à cette occasion que furent adopté à la fois le sigle de la marque et le nom de la nouvelle voiture. Feruccio Lamborghini est né sous le signe du taureau, un animal qu’il admire : le taureau sera dorénavant l’emblème de Lamborghini ; quant à la voiture elle s’appellera « Miura » en souvenir d’un taureau de combat espagnol.

A ce même Salon de l’Automobile de Genève 1966 est présentée une autre voiture de la marque baptisée 400 GT. Ce n’est encore qu’un prototype et Lamborghini propose, en option, le V12 de la Miura, implanté cette fois longitudinalement à l’avant. Carrossée par Touring la voiture est fort bien accueillie par le public et quelques exemplaires seront vendus. Mais elle sera rapidement remplacée par le modèle 400 GT 2+2 motorisé en série par le V12 à 60° de 3929 cc alimenté par 6 carburateurs Weber DCOE. Le moteur développe une puissance maxi de 320 cv à 6500 t/mn et un couple maxi de 375 Nm à 5500 t/mn.  Il est accouplé à une boite de visse manuelle à 5 rapports.

La voiture qui pèse 1300 kg atteint une vitesse de pointe de 251 km/heure et un 0-60 mph en 7,5 secondes.

La Lamborghini 400 GT 2+2 fabriquée à 247 exemplaires sera la première à imprimer l’image de la marque à travers le monde.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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