On se doutait un peu qu’après la dégringolade sur quasiment tous les marchés des marques Peugeot et Citroën, le Président du Groupe, Philippe Varin, serait tôt ou tard remplacé. Mais la famille Peugeot, encore aux commandes, n’a jamais eu l’habitude de faire dans la précipitation. Cette fois c'est officiel, Carlos Tavares, ancien directeur général délégué de Renault, est nommé au directoire de PSA pour succéder à Philippe Varin, l'actuel PDG de la marque au Lion, en 2014. La direction  de PSA a annoncé la nouvelle lundi 25 novembre au soir.

«Le Conseil de Surveillance a choisi Carlos Tavares pour succéder à l'actuel Président du Directoire. Dans ce but, Carlos Tavares siègera au Directoire à compter du 1er janvier 2014 jusqu'à sa nomination à la Présidence du Directoire, dans le courant de l'année 2014», indique le constructeur automobile dans un communiqué. Philippe Varin, 61 ans, avait été appelé en juin 2009 à la présidence du directoire de PSA Peugeot Citroën, puis renouvelé dans son mandat.

Le constructeur précise que «pendant cette période, Philippe Varin poursuivra sa mission de président du directoire et aura notamment la responsabilité de mener à bien les discussions stratégiques entamées avec les partenaires. Carlos Tavares prendra connaissance de l'entreprise et de ses défis, il travaillera avec le directoire sur les plans d'actions destinés à poursuivre le redressement de l'entreprise».

Evincé de Renault en août

Cité dans ce communiqué, le président du conseil de surveillance de PSA Thierry Peugeot indique qu'«en choisissant Carlos Tavares, professionnel réputé de l'automobile, pour succéder à Philippe Varin en 2014, le conseil de surveillance s'assure que la stratégie de redressement et de développement menée depuis plusieurs années pour surmonter la crise sera poursuivie et exécutée dans la continuité».

Depuis plusieurs jours, les rumeurs allaient bon train. Selon l’agence Reuters, qui cite deux sources anonymes proches du dossier, PSA remplace son président du directoire, Philippe Varin, pour plaire à son partenaire chinois Dongfeng. Le conseil de surveillance de PSA Peugeot Citroën, réuni lundi 25 novembre dernier, a donné son aval à la poursuite des négociations avec le chinois Dongfeng en vue de son entrée au capital du groupe.

Fin août, l'ex-numéro deux de Renault, Carlos Tavares, avait été brutalement évincé de ses fonctions pour avoir fait part de son désir de diriger un autre groupe automobile. A 55 ans, il a fait l'essentiel de sa carrière au sein de la marque au losange et chez son partenaire japonais Nissan. Il avait toutefois reconnu qu'il avait peu de chances de pouvoir succéder un jour à Carlos Ghosn. Il avait alors déclaré à la presse qu'il serait «honoré» de diriger une compagnie telle que General Motors ou Ford...

Rassurer les marchés

Dans un premier temps, Carlos Tavares va seconder Philippe Varin pris par les négociations avec DongFeng et d'autres partenaires. La venue d'un numéro deux va aussi permettre de rassurer les marchés. Le cours de PSA a été soutenu ce lundi par les informations de presse sur cette possible arrivée, ainsi que par l'accord international sur l'Iran qui devrait bénéficier au secteur automobile. L'action a fini la séance avec un gain de 5,08% à 10,75 €, tandis que l'indice CAC 40 gagnait 0,55%.

«Varin paraît un peu trop lié à la famille Peugeot. Tavares a un profil plus indépendant et pourrait apporter une vision plus neuve, ce qui est plutôt bien perçu par le marché», a expliqué un vendeur d'actions parisien.

Son arrivée intervient dans un contexte économique difficile pour PSA, dont le chiffre d'affaires a baissé de 3,8% sur les neuf premiers mois de l'année 2013. PSA continue de subir la mauvaise santé du marché européen, où il réalise plus de la moitié de ses ventes : en octobre, elles y ont baissé de 0,9%.

Le groupe a lancé en 2012 un vaste plan de restructuration de ses activités en France, et pour rétablir la rentabilité de son activité en Europe, pourrait mettre en sommeil une partie des capacités de production de ses usines de Mulhouse (Haut-Rhin) et Poissy (Yvelines).

Carlos Tavares : un passionné d'automobile

Carlos Tavares, 55 ans, est un passionné d'automobile, dont la connaissance du secteur devrait être un atout pour le groupe français PSA Peugeot Citroën en situation difficile. Avant d'être pressenti chez PSA, dont les ventes souffrent de la situation du marché automobile en Europe, il avait figuré un temps sur la «short list» du constructeur britannique de voitures de sport Aston Martin pour en prendre la tête.

Pilote à ses heures, ce quinquagénaire à l'allure svelte, plutôt souriant derrière ses fines lunettes, avait fait renaître, chez Renault, la mythique marque de voitures sportives Alpine. «Cet amour de la voiture créait une vraie proximité avec les ingénieurs et nous incitait à le suivre dans ses idées», avait confié en août dernier un salarié, sous couvert d'anonymat. Chez Renault, il avait également fait un important travail sur l'image de la marque.

D'origine portugaise, Carlos Tavares, qui manie aussi parfaitement l'anglais et le français, était connu en interne pour être extrêmement exigeant. Parfois presque tyrannique selon certains.

Marié, père de trois enfants, il a rejoint le deuxième constructeur français au début des années 80 après des études à l'École centrale de Paris. Il y enchaîne pendant 23 ans différentes fonctions dans la gestion de programmes, dirigeant notamment de 1998 à 2001 le projet de la Mégane 2, un modèle phare du constructeur automobile français.

En 2004, sa carrière connaît un coup d'accélérateur. Carlos Ghosn, qui dirige déjà Nissan et s'apprête à prendre en plus la tête de Renault, choisit une équipe pour assurer le relais chez le constructeur japonais. Carlos Tavares, qui en fait partie, est chargé du planning et de la stratégie. Il entre un an plus tard au conseil d'administration de Nissan et a été chargé en 2009 de la zone Amérique, cruciale pour le constructeur japonais.

Source : LeParisien.fr  25-11-2013

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