L’entreprise d’Emile Darl’mat collabore étroitement avec la firme Peugeot dans le courant des années 1930. Il vend des voitures de la marque au lion mais surtout met son savoir faire au niveau mécanique pour accroitre leurs performances. Déjà en 1928 Peugeot, Darl’mat et le carrossier Marcel Pourtout collaborent pour sortir des voitures uniques mais exceptionnelles. En 1934, la même équipe travaille sur un projet de cabriolet sur la base de la Peugeot 601. Il sera équipé, chose exceptionnelle pour l’époque, d’un toit repliable en acier. Peugeot commande 680 exemplaires de ce modèle « Eclipse » qui va faire sensation.

En 1936 Peugeot propose son nouveau modèle 302 à empattement court pour un nouveau projet commun entre le styliste de Pourtout Georges Paulin et Darl’mat. Le projet porte cette fois sur un véhicule de compétition qui sera équipé d’un moteur issu de la Peugeot 402 et pour lequel Georges Paulin va montrer tout son talent dans une technique qui commence à faire ses preuves : l’aérodynamique. Georges Paulin teste, depuis quelques années déjà, les formes de ses modèles en soufflerie. Peugeot est intéressé par le projet et décide d’y attacher son nom . Ce sera une Peugeot 302 Darl’mat « Spécial Sport ». Après la sortie du premier véhicule, Peugeot décide la production d’un nombre limité de voitures commerciales dans trois versions différentes Cabriolet, Roadster et coupé.

Mais le projet compétition n’est cependant pas abandonné : Darl’mat et Pourtout préparent trois voitures pour les 24 Heures du Mans 1937 sous la forme de roadsters. Les trois voitures se classeront 7^ème, 8^ème et 10^ème au général et 2de, 3^ème et 5 ème dans leur catégorie. Beau succès pour Peugeot qui décide de persévérer et de lancer trois nouvelles voitures pour la saison suivante.

Mais entre temps la marque au lion a ajouté à son catalogue un modèle « 402 légère » qui reprend le châssis à empattement court de la 302 mais avec un moteur de 402. En conséquence, les modèles Darl’mat Pourtout construits en 1938 recevront l’appellation « 402 ».

Le moteur est un quatre cylindres en ligne implanté longitudinalement à l’avant. Il a une cylindrée de 1 991 cc et est alimenté par deux carburateurs Zénith. La puissance maxi est de 70 cv à 4 250 t/mn.  Le châssis est en acier, la carrosserie est en acier et aluminium, ce qui conduit à un véhicule relativement lourd : 1020 kg.

105 voitures seront produites entre 1937 et 1939 : 53 roadsters, 20 coupés et 32 cabriolets. On estime que 30 voitures, tout au plus, existent encore à ce jour dans des états de conservation assez divers.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules,  tout aussi exceptionnels,  dans la rubrique "VOITURES DE   LEGENDE" de ce blog