Le lancement de la Rolls-Royce Twenty est la réponse du constructeur britannique à ceux qui recherchent un modèle capable de répondre à la demande d'une voiture luxueuse mais toutefois plus petite et moins chère que celles qui sont actuellement sur le marché. C’est sans aucun doute la première voiture de la société à laisser derrière elle l’héritage de l’époque édouardienne. La motorisation est assurée par un six cylindres en ligne de 3 127 cm³ et, progrès considérable, le sélecteur de vitesses et la commande de frein sont maintenant placés à l'intérieur de la carrosserie, ce qui évite d’être obligé de passer le bras à l'extérieur dans la pluie et le vent. Le moteur est une première pour Rolls-Royce. Il est accouplé à une transmission à trois rapports avec changement de vitesse central. Une transmission assez rudimentaire et peu appréciée par les clients si bien  que, lors de l’introduction des freins assistés sur les quatre roues en 1925, cette transmission est remplacée par une boîte de vitesses  à quatre rapports.

L’empattement du modèle Twenty est plus court que le celui de la Silver Ghost. L'allumage simple avec bobine et distributeur augmente la fiabilité des composants et permet à l'entreprise de réaliser des économies substantielles.

Au lancement, le prix du châssis était de 1 100 £, ce qui est bien inférieur au coût de 1 850 £ d'un châssis Silver Ghost. Il est cependant construit selon les mêmes normes que celles qui s’appliquent aux voitures plus grosses 40/50 ch, : un cadre de poutres en acier avec des traverses tubulaires. La suspension Rolls-Royce est plus élaborée que celle de ses concurrents : elle utilise des ressorts à lames semi-elliptiques à l'avant et à l'arrière.

La Carrosserie Kellner & Cie a été créée par George Kellner en 1861. Elle a commencé à construire des carrosseries sur mesure pour automobiles dès 1903 et a rapidement acquis une réputation pour la qualité de son travail. L’entreprise a construit des carrosseries pour des marques prestigieuses telles que Hispano-Suiza et même une carrosserie pour l'une des légendaires Bugatti Type 41 « Royale ».

La voiture présentée ici a été remise à un certain M. Emerson aux États-Unis. On pense que M. Emerson était le capitaine Isaac Edward Emerson, qui vivait à Baltimore, dans le Maryland. Il a fait fortune en tant qu'inventeur du Bromo-Seltzer et aurait acheté cette voiture directement au stand du Salon de l’Automobile de Paris.

La Rolls-Royce a appartenu pendant quelques années à Rodney R. Heckman, Jr. de Chase & Heckman, à Philadelphie, en Pennsylvanie, qui l’a revendue assez récemment à un membre de la famille Kellner. Celui-ci l’a présentée au Concours d’honneur de Louis Vuitton en 1996 au Rockefeller Center, New York. La voiture a ensuite rejoint la collection privée de Sam Garrett à Pebble Beach, en Californie.

En 2012, la voiture a été mise en vente à la Quail Lodge Sale de Carmel, en Californie, présentée par Bonhams Auction. À la clôture de l’enchère, la voiture avait été adjugée au prix de 74 750 dollars, prime de l’acheteur incluse.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

wheelsage.org

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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