Mercedes-Benz franchit une étape importante de son histoire lorsqu’il présente au public son nouveau modèle 380 en 1933. Après avoir construit des voitures à moteur  six cylindres pendant plus de 20 ans, le constructeur allemand a mis au point un tout nouveau moteur à huit cylindres qui équipe la 380. C’est une première chez Mercedes-Benz pour une voiture de tourisme de série. Ce modèle précurseur sera suivi de beaucoup d’autres dont la la légendaire 540K. Le nouveau moteur constitue également la base du moteur d’une voiture de  Grand Prix  la W25..

Quatre versions différentes du moteur de la Mercedes-Benz 380 sont disponibles, trois avec un compresseur embrayable et une version à aspiration naturelle. Dans sa forme à aspiration naturelle, le moteur délivre une puissance maxi de l’ordre de 90 ch. Avec un compresseur de type Roots engagé, la puissance varie de 120 à 144 ch. Un arbre à cames latéral actionne les soupapes en tête. Le moteur est accouplé à une boîte de vitesses « syncromesh » à quatre rapports.

La suspension est à roues indépendantes avec un train avant à double triangle et essieux oscillants à l'arrière. Une variété impressionnante de carrosseries est proposée aux clients et réalisées dans les usines de Sindelfingen, plusieurs types de  cabriolets, une berline, un modèle  tourer et un modèle tourer sportif. Le châssis 380 coûtait 13 000 RM (Reich Mark) et une voiture complète 19 500 RM, quelle que soit la carrosserie choisie.

Malgré la diversité de l’offre et le style attrayants des voitures le modèle 380 ne séduit pas le public. Sans doute du fait du manque de puissance. Dès l’année suivante Mercedes-Benz remplace le modèle 380 par un nouveau modèle 500 K dont la puissance du moteur est sensiblement améliorée.

Mercedes-Benz ne réussira à commercialiser que 154 exemplaires du modèle 380 sur lequel il fondait pourtant beaucoup d’espoirs.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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