L’influence de l’aéronautique sur le style automobile ou le « jet style » a commencé à se faire sentir aux Etats-Unis dans le début des années 1950. Et il ne tardera pas à traverser l’Atlantique car les designers et carrossiers européens sont à l’affut de ce qui se passe là bas !.. D’autant plus que tous les constructeurs automobiles du vieux continent sont en train de s’intéresser de très près au très lucratif marché américain.

Dans cette nouvelle catégorie de « jet style », le carrossier italien Ghia  a réussi une opération avec Chrysler. L’autre italien, Bertone a obtenu un franc succès avec ses véhicules de présentation « B.A.T. ». Le troisième italien Pinin Farina va également tenter sa chance dans ce nouveau créneau. Et c’est avec Lancia que l’opération va être menée. Lancia dispose d’un châssis Aurélia B52 spécialement conçu pour être livré aux carrossiers. Le moteur est 6 cylindres en V à 60° de 1991 cc de cylindrée implanté longitudinalement à l’avant. Alimenté par un mono-carburateur Solex, il développe une puissance maxi de 90 cv à 4500 t/mn.

Le style développé par Pinin Farina est tout à fait dans l’air du temps : la calandre circulaire entourée de chrome rappelle le jet F86 Sabre. Les ailes arrière très fines et l’étroite face arrière veulent également rappeler le fuselage d’un avion.

Baptisé Lancia Aurélia B52 PF200 le modèle est présenté pour la première fois au salon de l’Automobile de Turin de 1952. L’intention de Pinin Farina est de produire ce modèle en quantité limitée. Effectivement il ne sera fabriqué que trois cabriolets PF200 et trois coupés sur la plate forme Aurélia B52. Les modèles seront d’ailleurs assez différents les uns des autres pour tenir compte des souhaits des clients.

La firme turinoise va asseoir sa notoriété sur ces réalisations qui auront un grand succès. On raconte même qu’un client américain aurait demandé à Pinin Farina de réaliser une carrosserie de PF200 sur la base d’un châssis Cadillac. Une demande qui est restée sans suite.

Le dernier modèle PF200 est produit en 1955 et la mode « jet style » passe comme toutes les modes. Pinin farina revient à des carrosseries plus classiques qu’il réalisera pour les plus prestigieux constructeurs du monde entier.

Le modèle présenté, probablement le deuxième fabriqué par Pinin Farina, est vendu aux enchères par Christie’s à Monterey aux Etats-Unis en 2005. Il est adjugé pour 257 000 Dollars. Le nouveau propriétaire, un collectionneur américain, confie la voiture à Pinin Farina pour effectuer une restauration complète. Un travail minutieux comprenant la remise à jour de tous les éléments de la voiture dans leur état initial. Après plusieurs années de travaux la PF200 cabriolet est finalement présentée au Concorso d’Eleganza Villa d’Este de 2010.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules,  tout aussi exceptionnels,  dans la rubrique "VOITURES DE   LEGENDE" de ce blog  ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)