L’Aurelia, lancée au printemps 1950 pour remplacer l‘Aprilia est née sous la forme d’une classique berline. Elle a été la première voiture au monde à abriter un moteur V6, et s’est dotée d’une boîte-pont à l’arrière 20 ans avant les Porsche, d’une suspension à bras obliques 10 ans avant les BMW et de pneus radiaux Michelin X avant même les Citroën ! Cette B10 a très rapidement été accompagnée d’un coupé B20 à moteur 2 litres dont la puissance atteint les 75 ch à 4.500 tr/mn. Suivront les berlines B21 (2 litres, mais 70 ch à 4.800 tr/mn) et B22 (90 ch, notamment grâce à un arbre à cames spécial et un carburateur Weber double corps), la Limousine B15 (empattement allongé et puissance bridée à 65 ch) et enfin la berline B12 (nouvelle fonderie pour le bloc dont la cylindrée est passée à 2.266 cm3 et la puissance à 87 ch, suspension AR à essieu rigide type De Dion…).

A côté de ces modèles assemblés par Borgo San Paolo, Lancia livre deux types de châssis aux carrossiers souhaitant offrir des dérivés : les B50 et B51 (moteur 1.754 cm3), puis B52 et B53 (moteur 1.991 cm3), tous à partir d’une plate-forme renforcée et sur un empattement plus long que pour la berline. Pinin Farina, Bertone, Viotti, Ghia, Boneschi, Allemano, Langenthal, Balbo et donc Vignale s’y sont essayés, livrant des œuvres plus ou moins pérennes. Lors de l’arrivée de la B12, le châssis fourni est dénommé B55 ou B56, la différence se jouant comme précédemment sur la transmission finale, son empattement allongé étant réduit de… 1 cm ! Il n’en a été produit que neuf. Bien moins que les 240 spider et 521 cabriolets B24 de Pinin Farina à moteur 2,4 litres, le plus gros succès de ces hors-séries…

Le coupé présenté ici est bien étrange car il ne ressemble absolument pas à une Lancia. Il a pourtant été réalisé sur une base B52, façonné à la main chez le maître carrossier Vignale. Ce qui fait son originalité c’est qu’il n’est pas signé Michelotti, le styliste renommé de Vignale mais de Rodolpho Bonetto un designer dont la réputation tient plutôt à ses travaux dans le monde de l’électro-ménager, du téléphone ou de l’horlogerie.

Le designer de talent a revisité totalement le coupé jusqu’à s’éloigner de l’identité de la marque. La face AV renonce ainsi à la classique grille Lancia au profit d’une bouche prolongeant un capot nervuré finissant en pointe et encadrée par deux imposantes aérations. Un soupçon de chrome, un troisième feu central (un antibrouillard), une fausse entrée d’air et des ailes gonflées complètent ce tableau. Impossible de ne pas y voir l’influence de la Studebaker 1950 dont la face avant avait suscité tant de polémiques ! La poupe est à l’unisson, plongeante, avec des optiques encastrées dans un embouti fortement creusé et orné d’un enjoliveur en chrome, à la manière des canots Riva. Les ailerons sont généreusement arrondis pour dessiner un profil tout en douceurs, à peine perturbé par une ouïe d’aération, les flancs étant par ailleurs lisses. La lunette AR est en plexiglas et en trois parties, résolument panoramique et prolongeant un pavillon abaissé. Sur le couvercle du coffre, un monogramme Aurelia 2000 rappelle la nouveauté mécanique survenue en 1951, le moteur entrant dans la catégorie des 2 litres depuis l’augmentation de la course (passée de 76 à 81,5 mm) et de l’alésage (72 pour 70 mm).

On ne sait pas combien d’exemplaires de ce coupé ont été réalisés, sans doute deux, peut être trois. Ce qui est sûr c’est qu’il n’en reste qu’un seul et qu’il a été parfaitement restauré à l’identique

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

wheelsage.org

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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