Avec la popularité croissante dans les années 1950 et 1960, des châssis unitaires réalisés par les constructeurs eux-mêmes, la demande de réalisation de carrosseries sur mesure a diminué. Surtout dans le segment haut de gamme où les carrossiers indépendants avaient traditionnellement joué un rôle majeur pendant des décennies. A la fin des années 1960, les jours de ces entreprises qui disposaient pourtant d’un savoir-faire incomparable, étaient comptés. Beaucoup ont été intégrés au sein même des constructeurs automobiles pour lesquels ils avaient traditionnellement travaillé comme Mulliner, Ghia et Scaglietti. D’autres se sont reconvertis en studios de design indépendants qui ont conçu des voitures de production et des concept-cars pour de grands constructeurs automobiles. La créativité précédemment utilisée pour de somptueuses voitures personnalisées est maintenant mise au service des superbes voitures dites « voitures de salon » exposées sur le stand des constructeurs lors des salons de l’Automobiles à travers le monde.

L’un des plus importants de ces studios de design indépendants est l’italien Pininfarina. La société basée à Turin a été responsable de la plupart des voitures de production Ferrari des cinquante dernières années, mais elle a également démontré tous ses talents sur quelques concepts étonnants sur une grande variété de châssis. Dans la seconde moitié des années 1960, les châssis Alfa Romeo et Ferrari ont constitué la base de certains de leurs meilleurs travaux. Des voitures comme l’Alfa Romeo 33 Pininfarina Speciale et la Ferrari P5 ont montré que l’imagination des stylistes  de Pininfarina permettait des conceptions très agressives, mais cependant élégantes.

Au Salon de l’Automobile de Genève 1970, le carrossier italien a dévoilé le dernier né d’une série d’études entreprises pour Ferrari. Baptisé le « Modulo », le projet est basé sur l’une des 25 voitures de courses Ferrari 512 S construites à des fins d’homologation. Sur ce châssis de course Pininfarina a imaginé une carrosserie très avant-gardiste au plancher ultra-bas. L’une des caractéristiques les plus frappantes est le toit à baldaquin qui glisse vers l’avant pour permettre l’accès à la cabine. Le moteur V12 à 60 ° qui développe une puissance maxi de 550 ch à 8 000 t/mn peut être admiré à travers 24 grands trous dans le couvercle du capot moteur.

Pininfarina a reçu des éloges universels et de nombreux prix pour ce concept frappant qui éblouit encore les foules près de 50 ans après son lancement.

Lors des célébrations du 75e anniversaire de Pininfarina, le « Modulo » est de nouveau revenu sur le devant de la scène. L’unique Ferrari a été exposée dans les plus prestigieux concours d’élégance à travers le monde :  la Villa d’Este Concours d’Elégance en avril 2005 et en août de la même année au Pebble Beach Concours d’Elégance puis à nouveau à la Villa d’Este en 2019.

Et l’histoire n’est pas finie car en 2014, Jim Glickenhaus, collectionneur de voiture de course mais aussi financier, réalisateur, scénariste et producteur dans les années 80 et 90, achète la voiture avec la ferme intention de pouvoir la faire fonctionner de nouveau. Pari tenu puisque, avec son entreprise Scuderia Cameron Glickenhaus, ils ont réussi à la faire rouler sur route ouverte même si cette dernière semble plutôt planer au-dessus de l'asphalte. Un moment partagé via une vidéo sur les réseaux sociaux.

On dit même que la « Modulo » pourrait participer au « 24 Heures du Mans » dans une nouvelle catégorie ? Elle dispose pour cela de tout ce qu’il faut sous le capot : elle est capable de réaliser le 0 à 100 km/h en seulement 3,1 secondes mais aussi d'atteindre une vitesse de pointe de 354 km/h.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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