La nouvelle Phantom 40/50 HP qui, ultérieurement sera baptisée Phantom I a remplacé la Rolls-Royce Silver Ghost en 1925 au Royaume-Uni et en 1926 aux États-Unis. Elle est fabriquée dans ces deux pays. Sa production aux États-Unis s'arrêtera en 1931, deux ans après celle du Royaume-Uni.

La voiture est remarquable par son incroyable silence mécanique dû à son moteur de six cylindres à soupapes en tête avec poussoirs de soupapes, et l'absence totale de vibrations. Le nouveau moteur a été construit en trois blocs de deux cylindres avec culasses amovibles et délivre une puissance maxi de 95 chevaux (70 kW) pour déplacer la voiture assez lourde. Le moteur a une taille de 107,9 mm x 139,7 mm avec 7 668 cm3 de cylindrée. La voiture a une vitesse de pointe de 145 km/h. À partir de 1928, les culasses en fonte sont remplacées par des culasses en alliage d’aluminium. Les essais du modèle ont été entièrement réalisés à Châteauroux en France où Rolls-Royce possédait un centre d'essai secret. Les quatre roues sont reliées à quatre servo-freins à tambour. Sur quelques modèles américains, il n'y a pas de freins avant.

L'empattement des versions britanniques et américaines diffère : La version britannique a un empattement de 3 823 mm. La version américaine a un empattement de 3 721 mm. La version britannique est équipée d'une boîte de vitesses à quatre rapports tandis que le modèle américain est équipé d'une boîte à trois rapports. Moteur et transmission sont associés à un disque unique d'embrayage à sec.

Seuls le châssis et la partie mécanique sont fabriqués par Rolls-Royce. La carrosserie est conçue et réalisée par quelques-uns des plus célèbres carrossiers de l'époque comme Park Ward, Thrupp & Maberly, Mulliner ou Hooper ou encore James Young.

La voiture présentée ici est une Phantom I produite en 1928 et carrossée par le carrossier britannique James Young.

L'entreprise James Young a commencé en 1863 à London Road à Bromley, dans le grand Londres, produisant au début des attelages hippomobiles. La première carrosserie de voiture fut conçue en 1908 pour le député local. À partir de 1921, plusieurs voitures Bentley furent carrossées, comme bien d'autres telles que des Alfa Romeo, Sunbeam et Rolls-Royce. La société a connu une croissance suffisante pour exposer son propre stand en 1925, au salon de l'Automobile de Londres à l'Olympia. Outre les carrosseries sur commande, James Young a également équipé certains modèles de voitures, y compris pour Talbot et Sunbeam. En 1937, la société sera rachetée par le distributeur londonien des Rolls-Royce, Jack Barclay.

Le modèle Rolls-Royce Phantom I a été produit en 3512 exemplaires : 2269 au Royaume-Uni entre 1925 et 1929 ; 1243 aux États-Unis, entre 1926 et 1931. Sa remplaçante est la Rolls-Royce Phantom II qui sera uniquement fabriquée en Grande-Bretagne.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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