SIMIANE-LA-ROTONDE 

ALPES-DE-HAUTE-PROVENCE)

JARDINS DE L'ABBAYE DE VALSAINTES

L’abbaye Notre-Dame de Valsaintes est une ancienne abbaye cistercienne, fondée par les moines de Silvacane, située sur le territoire de la commune de Simiane-la-Rotonde, dans les Alpes-de-Haute-Provence, à proximité du plateau d'Albion. De 1996 à 1999, une partie des bâtiments a été restaurée et le jardin, aménagé en roseraie.

Un moine irlandais, Malachie d'Armagh, exprima le désir, à son retour de Rome vers l'Irlande en 1144, de fonder un monastère dans cette vallée. Cette volonté s'accomplit, près de quarante années plus tard, grâce à un don du seigneur de Simiane, Bertrand Raimbaud, effectué en présence de Norbert, Augier et Albéric, respectivement père abbé, cellérier et prieur de Silvacane. L'abbaye est fondée en 1180 par des moines de l'abbaye de Silvacane. À cette époque, elle n'occupe pas le site actuel, mais un petit vallon situé à deux kilomètres environ, dans l'ancienne commune de Valsaintes, au lieu-dit actuel « L'Abbadie ». Le nom de Valsaintes est d'ailleurs hérité de cette vallée et est inapproprié pour qualifier l'édifice actuel, bâti sur une éminence.

Les moines défrichent et mettent en culture le vallon ; la particularité de Valsaintes est l'établissement d'une verrerie, qui devient assez rapidement très réputée.

La peste noire décime les rangs des moines ; les ravages des grandes compagnies achèvent de ruiner le monastère. En 1425, les moines survivants s'enfuient et se réfugient à Silvacane.

L'abbaye est transférée sur le site actuel à la suite de la requête de Don Tédénat et l'ordonnance de Monseigneur de Morimond par son décret du 9 juin 1668 la nouvelle église abbatiale est consacrée le 26 mai 1672, par le Prieur Dom Jacques le Gras, nommé lui aussi abbé de Valsaintes par l'abbé Morimond. L'abbaye de Morimond et Citeaux se disputaient depuis sa création la filiation de Valsaintes. Le Parlement d'Aix fut saisi de ce litige et le 12 décembre 1684, Dom François de Bergue fut maintenu dans sa possession.

En 1790, les révolutionnaires chassent les moines. L'abbaye est transformée en ferme, puis écurie et bergerie, avant d'être complètement abandonnée.

En 1996, l'association ATHRE (art, tradition, histoire, recherche, environnement) rachète l'abbaye et décide sa mise en valeur. Un jardin a été aménagé en roseraie autour des bâtiments restaurés et ouvert en 1999. Le jardin, comptant 600 espèces de roses, a reçu le label « jardin remarquable » en juillet 2011, le label « 1 % pour la planète » en janvier 2012, et le label « arbre remarquable » en décembre 2011, attribué à un chêne pubescent blanc de trois cents ans. La plupart des variétés de roses (rosiers buissons, grimpants, anciens, arbustes, couvre-sols, lianes, pleureurs, tiges, etc.) sont disponibles à la vente dans la boutique-jardinerie de l'abbaye ainsi que leurs produits homéopathiques pour traitement.

En 2015, débute la création du potager agroécologique avec des premiers chantiers de bénévoles. Le premier travail a été la restauration des murets de pierres sèches nécessitant un démontage de ces ouvrages très anciens dans lesquels une végétation sauvage avait poussé. Une réserve d'eau de 1 200 litres a été réalisée. Des bacs à compost ont été mis en place. Les cultures sont organisées sur la base d'associations bénéfiques de légumes ou de fleurs, avec l'usage de plantes « engrais verts » permettant d'enrichir le sol. Une optimisation de l'espace alimente aussi la réflexion de choix des légumes en fonction de leur temps de culture.

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – La chapelle de l'abbaye

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – Porte de la chapelle

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – Stèle

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – Croix sculptée

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES

(Photo Véronique PAGNIER)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – La roseraie

(Photo alpesdehauteprovence-tourisme)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – La roseraie

(Photo alpesdehauteprovence-tourisme)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – La roseraie

(Photo alpesdehauteprovence-tourisme)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – La roseraie

(Photo alpesdehauteprovence-tourisme)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – La roseraie

(Photo alpesdehauteprovence-tourisme)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – La roseraie

(Photo alpesdehauteprovence-tourisme)

SIMIANE-LA-ROTONDE : JARDINS DE L’ABBAYE DE VALSAINTES – La roseraie

(Photo alpesdehauteprovence-tourisme)