L'Alfa Romeo Spider occupe une place importante dans l'histoire de la marque, et dans l'histoire des petits cabriolets sportifs. Produite de 1966 à 1993, elle affiche une carrière record et un tempérament tout aussi grand. Dans son ultime restylage de 1990, elle se montre plus séduisante que jamais.

Présenté au salon de l’Automobile de Genève en février 1966 sous le nom de Spider Duetto, le petit roadster d'Alfa Romeo est basé sur une plate-forme de Giulia 105. Il succède alors au mythique Spider Giulietta sorti en 1955. Derrière ce dessin presque intemporel se cache un grand nom de l'Italie : Battista Pininfarina, le créateur. Si le Spider a pu jouer aussi longtemps de ses charmes visuels, c'est grâce à un coup de crayon génial qui lui a donné une finesse et un tempérament bien à lui, caractérisé par des flancs creusés, un capot plongeant et un arrière élancé. Dès 1967, le Spider Alfa "Duetto" crève l'écran aux Etats-Unis, aux mains de Dustin Hoffman dans le film "The Graduate". Après un premier restylage en 1969, baptisé "coda tronca" (arrière tronqué), c'en est fini du Duetto avec son arrière en « os de Seiche ». En 1985 Alfa Roméo effectue un second restylage bien peu élégant, qui se traduit par une inévitable chute des ventes.

Le Spider revêt sa dernière robe en 1990 pour terminer de belle manière une longévité peu commune dans l'industrie automobile. Difficile de moderniser un tel monument historique et pourtant, le travail de cette « série 4 » est remarquable. Le Spider 4ème génération ressemble même à une véritable résurrection tant le précédent avait gâché les lignes originales. Le charme opère de nouveau et le Spider pourrait presque de premier abord faire oublier son âge. Sacrées italiennes ! Extérieurement, cette ultime évolution se distingue avant tout par des boucliers entièrement redessinés et des bas de caisse plus élégants. L'arrière abandonne l'aileron en plastique noir apparu en 85 au profit d'un ensemble plus harmonieux et moderne, inspiré de l'Alfa 164. Les rétroviseurs sont eux aussi remplacés. Bien sûr, au sein de la communauté des fans d’Alfa Roméo, ce restylage ne fait pas l'unanimité car il dénature l'aspect si « rétro » du Spider original. Parmi les vestiges de ses prémices, le Spider conserve deux phares avant tout ronds, comme ceux d'une Porsche 911, avec le piètre éclairage qui va avec. Il conserve aussi son pare-brise très vertical, propre à engendrer un maximum de remous dans l'habitacle.

L'habitacle parlons-en justement. La direction assistée, devenue de série et les vitres électriques apportent un semblant de modernisme mais il reste ces plastiques d'un autre temps, durs et mal assemblés, qui font à peine oublier le superbe cuir qui recouvre les sièges au maintien renforcé. Conforme à son époque, le Spider offre une quantité de manomètres dans son combiné face au conducteur.

Côté mécanique  le Spider a bien évolué avec le temps. Lancé avec un moteur 4 cylindres de 1570 cm3 à quatre arbres à cames en tête délivrant une puissance maxi de 109 ch, le Spider adopte dès 1967 le moteur de 1750 cm3 (Spider Veloce) complété par un petit 1290 cm3 (Spider 1300 Junior) de 89 ch en 1968. Après un passage au moteur de 1779 cm3 de 118 ch à carburateurs, en 1971 le Spider devient 2000 Veloce et adopte un nouveau moteur plus puissant tout en aluminium de 1962 cm3, de type longue course, développant 128 ch en version carbu puis 126 avec l'injection Bosch Motronic à partir de 1991 (120 ch à partir de 1992 pour le modèle catalysé).

Un moteur qui n’offre que des performances bien modestes (0 à 100 km/h mesuré en 12"8 contre 9" annoncées...) mais un niveau de sensations qui laisse penser le contraire ! Avec son Cx de 0,37, l'Alfa peine en vitesse maxi et s'affranchit d'un petit 185 Km/h capote en place. Mais c'est ça aussi le charme de cette Alfa Roméo, rouler moins vite mais avec plus de plaisir

Avec 123 000 exemplaires produits en 27 ans de carrière, principalement vendus aux USA et en Europe, le Spider Alfa Romeo n'est pas une voiture de collection vraiment rare. Les modèles de 1990 à 1993 le sont déjà plus.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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